硬派な殿下は今日も婚約者が気になって仕方がない

39.告白

　私の目の前に、 突然いなくなったと思っていた元婚約者が立っていた。

　何故急に会いに来たのか……。

　理由も言わず、一方的に婚約解消して去ったくせに……。

「こちらには、どのようなご用件で？」

　挨拶もそこそこに、私はそう聞いていた。

　イアン様は凄く嬉しそうな表情で私を見るが、私は全く嬉しくない。

　胸の奥底から湧き出てくる苛立ちを、必死になって抑えながらイアン様を見る。

「あ、ああ！　君に一番に知らせたくて急いでここに来たのだ！

　あ、まずは座って話さないかい？」

　イアン様に促されて、渋々席に着く。

　お茶が運ばれてきて、すぐにまた二人きりとなった。

「何だか随分と久しぶりに感じるね。最近特に忙しくてバタバタしていたし、ちゃんとするまではと、来るのを控えていたから特にそう感じるのかな」

　一人嬉しそうに話すイアン様に、わたしは訝し気に見る。

「ああ、その視線も久しぶりだ。

　君に会えたと実感する」　

　何こいつ？

　婚約解消後にも喧嘩を売りに来たのか⁉︎

「イアンさ……第二王子殿下。

　ご用件は？」

　婚約解消したのだから、イアン様とは呼べない。

　そして、貴方も私の事を名前呼びするのは、もうやめてほしいんですけどねっ⁉︎

　心の中でそう言いながらも、笑顔でそう問う。

「あ、ああ。

　そ、そうだ！　私はもう、第二王子ではなくなったんだ。

　実は以前より申し出ていた臣籍降下が、ようやく認められたんだ。

　私は今日から西方にある、リンゼル領を統治する事になった。

　公爵位を賜って、リンゼル公爵となるんだ。

　だからもう王族ではないんだよ！」

　何故かドヤ顔でそう伝えてくるイアン様に、苛立ちが増す。

　だから何だって言うのよ。私には関係ないっつーの。

「臣籍降下の件、先程ギアス様にお聞きしましたわ。

　念願成就、おめでとう御座います」

　そう言った私を見て驚いたあと、イアン様は悔し気な表情をした。

「あいつ……！　私の口から一番に告げたかったのに！　絶対ワザとだな！」

　ブツブツと文句を言っているイアン様に、いい加減、苛立ちがピークに達する。

「それで、リンゼル公爵様は、その事を教えに来てくださったのですか？　

　わざわざ元婚約者のわたくしに？」

　苛立ちからつい、そのような嫌味な言い方をしてしまった。

　これでは、私の方が未練があるみたいじゃないの⁉︎

　後悔したが、今喋るともっと後悔するような言葉しか出ないような気がする。

　そう思って、なるべく話さないようにしなければと、気を引き締めた。

「あ……。エレノア嬢？　何か気に障るような事、私は言ってしまったのだろうか？

　あ！　すまない。

　婚約解消の件では、きっと驚いただろう。

　エレノア嬢は、私が王族だったから、今まで言いたい事も何も言えず、ずっと我慢させてきただろう？

　王妃の件もあるし、王族である私とは婚約解消した方が、エレノア嬢の肩の荷も降りると思って、一旦婚約を解消したんだ。

　驚かせてしまって、本当にすまなかった」

「……」

　喋ってはダメよ。

　今喋ると、自分で自分が抑えられないくらいの悪態を吐きそうだから。

「あ、あの……だけど、ようやく私は王族籍を抜けられた。だから、これでもう、エレノア嬢は王家を気にする事なく、自分の気持ちに正直に話す事が出来ると思うのだ」

　イアン様はそう言ってくるが、今更何を言っているの？

　正直に喋ったら、ここに来た事を後悔するわよ⁉︎

　私がそんな事を考えている事など気付きもしない様子で、イアン様は言葉を続けた。

「そのうえで改めて私は貴女に求婚したい。

　貴女が好きだ。

　前の時は貴女に色々と失礼な事をしてしまったが、もう二度と同じ過ちを犯すつもりはない。

　だからどうか、もう一度私と婚約を結んでほしい。

　これからは貴女を大切にし、全力で守ると誓う。

　これは私自身の願いであり、誰の力も関与しない。

　だから、貴女も正直な気持ちで返事をして欲しい。

　王族籍を抜けた私に遠慮はいらないよ。

もちろん、公爵だからとか気にしなくていい。

　貴女が嫌だと思うなら……断ってくれても構わない。

　貴女にはその権利があるのだから、その時は潔く諦める……かな？

　いや！　その時はちゃんと諦める！」

「……」

　変わらず無言を押し通す私に向かって、あのイアン様が怯みながら聞いてくる。

「エレノア嬢？　怒ってる？

　あ、返事はすぐでなくても構わないんだけど……ゆっくり、じっくり考えてからで……。

　……って、えっ⁉︎　泣いているのか⁉︎」

　いつの間にか私は涙を流していたようだ。

　私の涙を見て、慌ててオロオロしながら、何とか宥めようとするイアン様に対し、とうとう我慢が出来なくなって、私は口を開いた。

「ふざけないでよ！

　何をいきなりやってきて勝手な事言ってんのよ！

　私の気持ちを全く確かめずに、勝手に判断して勝手に婚約解消して、挙句にまた婚約して欲しいだぁ⁉︎

　全く冗談じゃない！

　しかも貴方の気持ちは、私が断るとすぐに諦められるほど安っぽいものなの⁉︎

　断られても何度も何度も諦めずにアタックする気概もないわけ⁉︎

　これだから元王族の坊ちゃん育ちは困るのよ！

　いくら武術に優れて強くても、全然気持ちがついていってないじゃないの！

　もっと心を強くもって、何を一番に守るべきなのか、何をすれば相手の為になるのか、もっとよく考えて一番いい選択が出来るように、もっと大人になりなさいよ！

　貴方に振り回されて、私はもうヘトヘトなの！

　本当に私を想うなら、私の心をちゃんと守ってよ！」

　涙でぐしょぐしょになりながら、気がつけば一気に言いたい事を吐き出していた。

　イアン様は微動だにせず固まっている。

　ヤバい。またやらかしてしまった……。