教授と院生と「無駄」
『教授！教授～！！』
『どうしたんだい院生君。そんなに慌てて。』
『いえ、今年ももう１０月ですよね。
２０１４年が始まって１０か月。
自分が今まで何ができたかな？って考えたんです！！』
『おお！
自分を見つめ直したんじゃな！
それはとても良いことじゃ！』
院生君の晴れやかな顔を見て頷く教授。
まるで我が子を見つめるかのような眼差しで、温かく彼を見つめています。
『で、どんな答えが出たかと思いますか？教授？』
教授に向かって院生君は体を乗りだしました。かなりの圧迫感です。
近すぎる院生君の顔を、グイッと教授は押しのけます。
『まあ院生君。とにかく元の位置に戻りなさい．．．
ああ．．．暑苦しい．．．
そうじゃのう．．．
院生君か．．．どんなもんかのう．．．
夜の街をほっつき歩いては女の子にちょっかいだすわ、３度も美樹くんに振られてるくせにまだ彼氏面しているわ、朝は遅刻が多いくせに家に帰るのだけはめちゃくちゃ早いわ．．．
口はくさいわ．．．酒癖は悪いわ．．．．研究はしないわ．．．
おやおや．．．良いことは一つもないな．．．
あれ？院生君！？
院生君！！』
さっきまで教授の横にいた院生君は、遠く離れた北向きの窓際に突っ立っていました。
背中を小さく丸め、ぼーっと空を眺めています。
こんなにも院生君がちっぽけに見えたことがあったでしょうか。
教授の言葉がよほど堪えたのでしょう。小さな不細工な瞳からは涙がとめどなく流れています。
『どうした！？院生君？
気分でも悪いのか！？』
『．．．いえ．．．別に．．．
ただですね．．．少なくとも気分は良いわけないですよね．．．
教授の僕に対する評価がそんなもんだったとは．．．
ショックでした．．．』
『すまん！ちと言い過ぎた！』
『．．．大丈夫ですよ．．．教授．．．
美樹ちゃんの件でだいぶ打たれ強くなりましたから．．．』
『で、どんな答えが見つかったんじゃ？』
『その事は覚えていてくれたんですね．．．
はいはい．．．言いますよ．．．
自分には「無駄」が多かったと思います。』
ガックリうなだれる院生君の背中をそっと押し、あいていた椅子に座らせ、教授も前の席に腰を下ろしました。
『ほお．．．「無駄」かい。』
『ええ。「無駄」です。
必要のないことに時間をかけてしまい、重要なことに手が回らなくなることが多いのです。
ですからこれからの時間、「無駄」を徹底的に排除して、効率良く人生を送ろうと決心したのです！』
『おお！！素晴らしい！！
良いことに気付いたのう！！
よし！ガッカリさせてしまったお詫びじゃ！！
わしが院生君に「無駄」とはどんなもんか教えてあげよう！
いわば「究極の無駄」をじゃ！！
少しここで待っていなさい！！』
『えっ！？教授！？
教授ったら～！！』
教授は白衣をさっと翻し、研究室に消えていきました。
院生君はまたかと思いながら、大きくため息をつきました。
教授の今度の作品は、一体どんなものができるのでしょうか？
数時間後．．．
『院生君！院生君！！起きんか！！』
『．．．ふわ．．
．．．あっ、教授．．．
いつの間にか眠ってました．．．．むにゃむにゃ．．．』
『疲れてるんじゃな。
とりあえず実験室に入りなさい。』
院生君はヨダレを垂らしながら立ち上がりました。
外はだいぶ薄暗くなっています。
時計の針は午後６時半を指していました。
『これじゃよ！！究極の無駄は！！
見るが良い！！』
『うわーー！！
教授！！これは一体！？』
教授の指さす方向には、緑色の車両がありました。
どことなく懐かしいこの電車。
そうです！これはあの車両です！！
『山手線ですか！？』
『さよう！！
現在の山手線を購入し、レトロ調に作った「Yama・note・１０００」じゃ！』
『やま・のーと・せん！？』
『そうじゃ！！』
『で、教授．．．これが一体！？』
『まあとやかく言わず、乗ってみるがいい。』
教授は口をぽかんと開けている院生君の手をひっぱり、Yama・note・１０００に乗り込ませました。
車両はたった１両。
院生君は気付きました。
『教授！これはもしかして１０３系じゃないですか！
大変懐かしいです！！』
『おお！良くわかったね。
１９６３年から１９８８年まで走っていた１０３系じゃよ！』
『でも内部は今の山手線なのですね。』
『うむ。わしもそこまで予算を使うことはできなかったんじゃ．．．
くやしいがのう．．．』
『ふ～ん．．．て、教授！？
研究費をこれに使ったんですか！？』
『まあ詳しいことは後にして、とりあえずシートに座りなさい。』
冷や汗を拭いている教授を白い目で見ながら、院生君は少しくたびれたシートに腰を下ろしました。
その瞬間ドアが閉まりました。
ふと横を見ると、教授はいつの間にか電車の外にいるではありませんか。
院生君は窓から見える教授に向かって叫びました。
『ちょっと待ってください！！
教授！？
どこに行くのですか！？』
『つべこべ言わず、行ってきなさい！』
『行くってどこに行くんですか！？
降ろしてくださいよ！！あっ！ドアが開かない！！
降してったら！！
教授！教授ーー！うわーーーー！！』
懇願も空しく、１０３系の山手線は動き出してしまいました。
しくしく泣いている院生君のそばに、一人の男性がやってきました。
そして彼は、院生君の肩をやさしく叩きました。
『お客様．．．
いったいどうされたのですか？』
院生君は声のする方に顔を向けました。
そこには黒い制服を纏った男の方がいらっしゃいました。
『あなたは車掌さん！？
車掌さんですか！？』
『はい。さようでございます。
山手線のご利用ありがとうございます。』
車掌と名乗るその男性は、やさしく微笑み丁寧に頭を下げました。
『この山手線はどこに向かっているのですか？』
『はい。
お答えいたします。
この電車は山手線内回り、次の停車駅は「上野」でございます。』
『へえ．．．
上野か．．．
で、今はどこから発車したのですか？』
『上野でございます。』
『ふ～ん．．．上野を出て次は上野か．．．
．．．って、なんで一周しちゃうのさ！？
他の駅には行かないの！？
説明してよ！！車掌さん！！』
『お客様．．．
これは究極の無駄な山手線「Yama・note・１０００」です。
もちろん他の駅にも行きます。
そして停車もいたします。
ですが、ドアは開きません．．．』
『えっ！？
なんで！？
なんでよ！？
なんでそんな無駄なことをするのさ！！
車掌さん！！止まったらドア開けてよ！！お願いだから！！』
『お客様。
それだけはできません。
それだけはお許しください。
究極の無駄を追及いたしましたから．．．
電気も使いたい放題です．．．
ほら、ＬＥＤ電球なんか使っておりませんよ。ふふふ．．．』
『うわーん！うわーん！！
降ろしてよう！！降ろしてったら！！』
『ちなみに１周６３分かかります。
私も時給５００００円で雇われておりますので、任務はしっかりさせていただいております。』
『時給５００００円！？それも研究費から出てるの！？なんて無駄な．．．』
『私の口からは詳しいことは言えませんが、じっくりと無駄な時間をおくつろぎください。
なお、外の景色を楽しめないように、暗幕のカーテンを閉めさせていただきます。
このカーテンは絶対に開きません。
もちろん車内販売などございませんし、トイレも存在いたしません。
携帯電話等の電波も、絶対につながらないように配慮してございます。
とてもつまらない無駄な旅を、どうぞごゆるりと．．．
それでは失礼いたします。』
『車掌さーーん！！車掌さんてばーーー！！』
車掌さんは泣いてすがる院生君を振りはらい、さっさと消えて行ってしまいました。
究極の無駄な「Yama・note・１０００」は泣き崩れる院生君を乗せて、彼に無駄な時間を過ごさせてくれたそうです。
結局上野から上野まで、何もすることもなく景色も楽しめない、１周約６３分の無駄な旅は終わりました。
この貴重な経験を、院生君は今後の人生の糧としたそうです。
【このお話で出てきた働く電車】
究極の無駄な電車：「Yama・note・１０００」
国家予算から捻出される研究費を、惜しげもなく無駄に使用した車両。
日本国有鉄道（国鉄）の時代、１９６３年から１９８８年まで走っていた１０３系の山手線をモチーフにしている（ただの教授のエゴ）。
教授の話によると、現在の山手線を購入し、外観のみならず電車の内部まで改造も図ろうとしたが、予算の都合上そこまでは手が回らなかったとのことだ。
購入費用は明らかにされてはいないが、およそ１億はくだらないものと思われる。
車掌さん（一般市民から公募）の時給は５００００円。これも研究費から出している。
なお車掌さんの任務は、お客様へかける最初の言葉だけ。
この車両の中からは外の景色を楽しむことは許されず、ただ電車の動く音を耳で感じるだけである。
携帯電話の使用も許可されず、いかなる電波も遮断する設計である。
たった１両の山手線（１０３系）が上野で止まっていたら、それはきっと「Yama・note・１０００」だ。
この車両はどこかで密かに次の獲物を狙っている．．．
