【怖い話】ノック

作者：小岩正

ホラーです。

連載作品の冒頭に書いていた「よくある怖い話」をアレンジしたものです。

ヒタ……　ヒタ……　ヒタ……

（まただ……今夜も、あの足音が聞こえる……）

ヒタ……　ヒタ……　ヒタ……

僕のアパートの前で、足音がぴたりと止まった。

コン、コン、コン。

ドアを叩く音が静かに響く。

僕は布団を頭までかぶり、震えながら息を殺した。

「いないの……いないの……」

女性の、か細い声がする。

それは扉のすぐ向こう、僕の名を知っているかのように、親密で、哀れで──ぞっとするほど冷たい声だった。

（う、うそだろ……毎晩毎晩……）

「いない……本当に……いないの……？」

ドン、ドン、ドン、ドン！

突然、扉を激しく叩く音に変わった。

そして、ドアノブがガチャガチャと乱暴に揺さぶられる。

（やばい……今日は、違う……）

恐怖が限界を超え、僕は思わず布団から飛び出した。

その瞬間、音が、止んだ。

（……行ったのか……？）

恐る恐るドアに近づき、ドアスコープを覗いた。

……真っ暗だった。

街灯の明かりが差し込むはずのそこに、闇が溢れていた。いや、「闇」ではない。「黒」だった。

（まさか……これ……瞳孔……？）

そう気づいた瞬間、黒が動いた。

ドン、ドン、ドン、ドン！！

再び、激しい衝撃音が襲いかかる。

ドアに体を寄せていた僕には、振動が直接伝わってくる。

目を逸らせない。逸らしたら、何かが入ってくる気がして──。

血まみれの女が、髪を振り乱してドアを叩いていた。

鬼の形相。血走った目が、まっすぐこちらを見ていた。

（……やばい、やばい、やばい！）

恐怖が限界を超えたとき──

「なんだ……いるじゃない……」

男とも女ともつかぬ、地の底から響くような声。

その瞬間、意識が途切れた。

目を覚ますと、カーテンの隙間から朝日が差し込んでいた。

……夢、じゃなかった。あれは、確かにいた。

全身が汗で濡れ、身体は鉛のように重い。

それでも僕は、ドアの方へと這うように近づいた。

ドアスコープを見るのが怖かった。

けれど、それ以上に──まだそこに何かがいる気配のほうが、怖かった。

勇気を振り絞って、ドアスコープを覗く。

……廊下には、誰もいなかった。

（……消えた？　本当に？）

安心した、その瞬間。

カラン……

足元で、何かが落ちた音がした。

ドアの隙間から、一通の封筒が差し込まれていた。

黄ばんだ紙。赤黒く滲んだ文字が、不気味に歪んでいる。

『あなたにだけ、見える』

指が震える中、封筒を開いた。

中には、一枚の古びた写真──集合写真だった。

その中央の女だけが、目の部分を焼き潰されたように黒く塗りつぶされていた。

……昨夜の「それ」だ。

次の瞬間、もう一枚、小さな紙片がひらりと舞い落ちる。

手書きの文字。

『つぎは、あけてね。

　さもないと、ずっと、ノックするから』

心臓が、凍りついた。

そして──

コン、コン、コン……

また、ノックが始まった。

もう逃げられない。僕は、静かに立ち上がり、鍵に手をかけた。

カチリ。

ドアを開けると、誰もいなかった。

薄暗い廊下。静まり返った空気。

ただ、足元に一枚の写真が落ちていた。

拾い上げると、それは集合写真。中央の女性の顔だけが、焼け焦げていた。

見覚えがある。あの、血まみれの女だ。

ふと、背後に気配を感じて振り返る。

……そこには、いつもの自分の部屋がなかった。

見慣れたアパートの内装が、いつのまにか古びた木造家屋に変わっていた。

壁には黒カビが這い、床は抜けかけている。天井には、縄のようなものがぶら下がっていた。

僕は、違う場所にいる……

いや、違う時間なのかもしれない。

一歩後ずさると、床板がギシリと鳴った。

その音と同時に、室内の鏡を覗いた……　

いや、覗いてしまった……。

鏡の中には、女がいた。

長い髪、焼けた目、血の気のない唇。

彼女は、鏡越しに微笑み、口を開いた。

「やっと、見てくれたね」

僕の視界が、真っ赤に染まった。

後日。

アパートの一室で、変死体が見つかった。

住人の青年は、部屋で立ったまま絶命していた。外傷はなかったが、目の周りだけが黒く焼け焦げていた。

部屋には古びた封筒が残されており、こう書かれていた。

「あなたにだけ、見える」

その部屋は、数年前に「自殺があった」として、しばらく空き室になっていたという。

けれど、誰が彼に「貸した」のかは、いまだにわかっていない。

最後までお読みいただきありがとうございます。

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