三十三話 しつけをしよう
「追いついたわ！」
サキュバス大車輪が、汽車に追いついた。
高速回転する都合で、サキュバス大車輪は急には止まれない。
少し汽車を追い越したところで魔法を止める。
サキュバス達はすぐにバラバラになって、汽車の屋根に着地した。
「わ、っとと……」
「きゃっ！」
三人ほど、着地に失敗して線路に落ち、あっという間に見えなくなる。
「ヒルシャ！ キッシ！ マグーリエ！」
≪大丈夫！ 轢かれてない、無事よ！≫
≪サーノの姿が見えたら、念話で報告して逃げるわ！≫
≪りょ、了解！ くれぐれも無茶はしないで！≫
サキュバス達は車内へと入っていく。
≪客車には誰もいないわ≫
≪この用途不明の車両には入れないみたい≫
≪倉庫も……パッと見人影はないわね≫
≪う、ぐああっ！≫
運転室に入った仲間から、悲鳴のような念話が入ってきた。
≪な、何！？ どうしたの！≫
≪だ、駄目だ！ 運転席には来るな！ 魔力を搾られでご、殺ざれっ……≫
≪ギネーッ！！≫
≪や、やだやだやめて、そんな、あ、ぎゃああ！！≫
≪ひいい！ う、腕は、そっちには、曲がら、なっ……が≫
汽車が急加速する。
魔力が搾られる、という報告や、先に潜入していたはずの仲間の姿がないこともあって、
≪……う、運転室には入らないで！ みんなそこの何かに殺されたのよ！≫
そう結論付けた。
≪く、くうう……こうまで仲間を何人も殺されるなんて……っ！≫
≪令嬢の身の回りって、なんでこんな即死トラップだらけなの！？ イカレてんじゃあないのかしら！！≫
サキュバス達の心中で、オリヴィアへの怒りは募っていく。
とはいえ、サキュバス大車輪で消耗も激しかった一行は、ひとまず文字通りの「羽休め」をするのだった。
「もっともっとブッ飛ばしますわよ！ しっかりお掴まりになっていて！」
「や、屋根とかある車にできなかったのぉぉ！？」
岩山の線路を爆走するオープンカーが一台。
ガタンガタンと飛び跳ねながら、カーブを曲がる。
浮き上がる車体。片側タイヤだけで走りながら、驚異的なドライビングテクニックで転落もせず曲がり切った。
「あはははは！！ 風が気持ちいいですわ！！」
オリヴィアはハンドルを握ると人が変わるタイプだった。
同乗者は生きた心地がしていない。
「ひ、姫さん！ もっとスピード落としたりできねぇの！？ ペペが三分置きにゲロ吐いてて死にそうだぜ！！」
「サーノ！ 回復魔法！ そんなスットロいこと言ってたら、爆進さんに追いつけませんわ！！」
「くそう、何でもできてゴメンよペペ！ 死ぬな！ 耐えろ！」
ペペを治療しつつ、サーノはオリヴィアを問いただす。
「姫さんなら、別の汽車で旅行続行とかできただろ！ なんであの汽車にこだわるんだ！？」
「爆進さんが暴走状態のまま次の駅で停まって、無関係な人々に見られたら面倒でしょう！？」
「そりゃごもっともだなぁ！」
「あと爆進さんの反抗期！ わたくし、爆進さんをそういう風には育てていませんの！」
「多分サキュバスが勝手に燃料になりに行っただけだから！ あの心臓悪くねぇって！ 不慮の事故！」
サーノはそこで、何かを発見した。
「げっ、視力強化で見たけどよ！ なんかサキュバスが線路で三人！ 仁王立ちしてるぜ！！」
「委細承知！！ 轢き殺しますわね！！」
「躊躇してブレーキに足運ぶとかしないの！？」
「でしたらサーノ！！ 飛行魔法でこの車両を飛ばしてくださいまし！！」
「着地ミスったら三人揃って車外に放り出されるぞ！」
「サーノならできます！ サーノを信じてくださいまし！！」
「お、おめぇよォ～！！」
サーノは仕方なく、集中をはじめる。
「地獄で文句言うなよてめーっ！」
「地獄で結ばれるなら本望ですわーっ！」
「げ、げろげろ～……」
ちょっと先の地点。
「サーノに対して有効かはわからないけど……これならきっと」
サキュバス三人は、魔法でサーノに不意打ちを行おうとしていた。
本来、サキュバスは物体操作魔法にはそこまで長けていない。普通の亜人並みには扱えるが、エキスパートとは言えない。
だが、陣形魔法「サキュバス三本柱」で物体操作魔法を束ねることにより、今回は頭上の岸壁を砕いて落とそうとしていた。
「サーノめ、刺し違えても貴様を……」
「待って、音がするわ。……何かしら」
サキュバス達は聞き耳を立てる。
それほどの間もなく、オープンカーが姿を現した。
その時見たオリヴィアの満面の笑顔を、サキュバス達は一生忘れられなかったらしい。
「く、車ぁ！？」
「岩石！ 岩石落とさないと！ 道を塞ぐの！」
「え、ええ！」
練られた魔力が、岩石を破砕した。
ガラガラと線路に岩山が積み上がっていく。
「散開！」
すぐにサキュバス達は崖に身を投げた。
飛行魔法を使い、横から経過を見守る。
「え、えええ！？」
しかしサキュバス達は更に驚くことになった。
オープンカーは線路ではなく、岩壁を走っていた。
地面から垂直に、九十度。
えぐれた崩落跡は加速で飛び越えた。
「無茶苦茶よ！」
「見て、メイドが白目剥いてる！」
「おのれ、オリヴィアにサーノ！ あんな小さな子を……」
「待って、それよりも仲間に連絡しなくては！」
「ぜひーっ！」
サーノが息を吐くと、オープンカーは線路に戻った。
バウンドしつつも、オリヴィアの神がかった操縦技術で転落もしなかった。
「ぐおお、も、もうキツイ！ ぜひーっ、ぜひーっ」
「ありがとうございます、サーノ！ もうひと頑張りですわ！」
「じ、重力魔法はやっぱり使い勝手がいいな！ へへっ、ど、どんとこいよ！」
すぐに、見慣れた汽車の最後尾車両が見えてきた。
「見えましたわ！」
「待て、姫さん！ 貨物車両の屋根になんかいる！」
貨物車両の上のサキュバスが、ライフルを構えて待ち構えていた。
「作業員の思考を読んだのですね！ 隠していた武器を掘り出されたようです！」
「護身用だろ！？ 大したこたぁねぇ！」
「それはわたくしの技術力を侮っているということですか！？」
「面倒くせぇなぁ！ でも確かにそうだ！」
サーノが防御魔法を展開すると同時に、サキュバスの射撃。
ライフル弾を受け止めた防御魔法に、ヒビが入った。
「うぁ！？ な、なんつー威力！ やっぱ姫さんタダモノじゃあねぇ！」
「お褒めにあずかり光栄ですわ！」
「くっそー、これじゃあ近寄れねぇ！ どうする、姫さん！」
「わたくしが汽車に飛び乗りますわ！」
「駄目だろ！？」
「わたくしの汽車の不始末ですわ！ わたくしがケリ着けるのが道理でしょう！？」
「でも姫さんじゃあサキュバスに殺される！」
「サーノが潜入したら、誰がペペを守るのですか！？」
「えっ、あ、そりゃあそうだな！」
再びライフルを撃たれ、防御魔法のヒビが広がった。
魔法で強化されているのか、銃弾の破壊力が大きい。
「ぐっ、確かに、逃げ場がないもんな！ け、けどよぉ！ あの屋根のやつを倒して……」
「壁を走ってお疲れでしょう！？ 防御魔法にキレがありませんわね！！」
「車の運転なんてできねーよぉ！！」
「でしたらペペに運転させますわ！！」
「できるわけねぇだろ！！」
「いいえ、ペペはわたくしの車を動かしたことがあります！！ 問題ありませんわ！！」
「ぐ、ぐうう！！」
サーノは唇を噛んで悩んだ。
サキュバスの銃撃は止まない。
「……駄目だ！！ 護衛の名折れだぜ！！」
「でしたら、ペペを護衛なさって！」
「ふざけんな！！ 隣のおばちゃんの言う事も聞けねぇのかよ、ワガママ娘！！」
「子供の自由くらい尊重してくださいまし！！」
「あっ、待てコラ！ まだ納得してねぇぞ！！」
オリヴィアは汽車に接近しつつ、ハンドルから手を放そうとしていた。
「ぐ、ぐううう！！ こんの猪突猛進女ァァ！ 良いぜ、だったらやってやるーッ！！」
サーノは、防壁を飛ばした。
サキュバスは一度後退し、ヤケクソな反撃はあっさり回避された。
「オリヴィア！！ ワープだ！！」
「ワープ？」
「ぐ、ぬ、うっ……おおおおあああーっ！！」
次の瞬間、サーノ達は、オープンカーごと汽車の屋根上にワープしていた。
ただし、オープンカー「だったもの」はボロボロの鉄くずと化していた。
あらゆるパーツの接合が外れ、中身がスカスカになり、焦げ臭い鉄塊。
「きゃんっ」
「おげろっ」
「ぎゃふっ」
三様の声で、客車の屋根に落下した三人。
その背後で、鉄くずの山は風に流され、貨物車両上のサキュバスを巻き込みながら線路に落下していった。
「うう、痛いですわサーノ……いきなり乱暴ですわね」
ペペとサーノの下敷きになったオリヴィアが、文句を言う。
「馬鹿野郎！ オリヴィアが単身で亜人集団に向かおうとするから、こんな無茶したんじゃねぇか！！ 奴らの実力を侮り過ぎだ！！」
「ひとりで行ったら、これより痛い思いをした、とでも言いたいのですか？」
「わかっててやるなよ！！」
「それしか手はないと思っていましたもの」
「ワープってのは、先の地点の狂気がまっさらじゃあないと、あの車だった鉄くずみたいに狂っちまうんだよ！！ 触ったら狂気に蝕まれる、最悪の産業廃棄物なんだ！！」
ボロボロに炭化した義手を見せながら、まくし立てた。
義手だった何かは、風に流され風化していった。
「ふふ、そうまでしてもわたくしを助けてくだったのですね？」
「こ、っ……あ、あのなぁ！！ そういう話じゃねぇんだよ！」
「その話でしょう？ 環境汚染より、わたくしの命を優先したのですから。ふふふ、サーノったら」
「くぉ、のっ……ば、馬鹿野郎っ……」
反論を必死に考えるサーノの目の前で、槍の穂先が突き出た。
