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みんなで戦支度　【Picture】

　オークたちの弓が強いのか、それとも鏃に用いたカッター断片の切れ味が良すぎるのか。オークたちからも感嘆の声。

　……これに懲りたら、普段からしっかり矢を矧(は)いでくれ。そして備蓄しといてくれ頼むから。

　その後、オークたちの手による流れ作業で瞬く間に９００本の矢は完成。

　弓に矢筒、その他の武具と併せて配備が始まり――村の周囲にはワーグたちの嗅覚を封じる気休めにと、獣の油や、なんだか分からない異臭漂う液体が撒かれ始め、中央には油を満たした鍋に火が灯されて、篝火(かがりび)も用意された。

「ツモイ。こっちに来い。お前に鎧を詰めた。着ろ」

　先日、俺を採寸して小屋に消えたオークが、自動車の運転席で足元に敷くマットのような物を持って来た(なんだよ……これ？)

　それは厚手の布で作られた腰までの丈のエプロンに、短い巻きスカートを組み合わせたような形状をしていた。

「……お前は動きが鈍くならないように、これが良い。鉄の小札を並べたものを布で挟んである。鎧下を着てから、これを着ろ」

　礼を言って、その鎧だと言われたものを受け取る。

　だいぶ後になってから、このタイプの鎧を俺たちの世界で「ハルキス型ブリガンダイン」と呼ぶらしいことを知ったが――この時はまだ「防御に不安しか無い鎧」といった印象以外、湧かない代物。

　なにせ、この鎧。

　素材に布が用いられている上、肩にも背中側にもまったく装甲が無かった。

　その露出っぷりたるやネルと出会ったその日に――彼女が身に着ていた青いドレスを彷彿とさせる。

(大丈夫、だろな……コレ。それにしても……)

　実際に身に着けてみると、鎧を身に纏うと言うのは初めての経験だったがーーこんな鎧であるにもかかわらず……何故か俺の心には、安心感と余裕のようなものが生まれていた。