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豆しば　対　アメショ

　しばらくすると今度は、ノックも無しにネルが部屋に入って来た。おまけに扉も閉めやしない。

「ヴィルマが真似をする」

　と、そのことに口を尖らせようかとも思ったが――今更の感もある。そこは目を瞑ることに。

「で？　あのエルフさんはどうなのよ？」

　容体を聞いてみると「怪我も無いし、興奮して落ち着かないみたいだったから、アンタが御執心の夢魔の３人が、眠らせたわよ」相変わらずの――含むものがある御様子。

　溜息をついていた。椅子から立ちあがると、ネルに歩み寄る。

　胸の下で腕を組んで、憮然と睨み返すネル。

「……おう、コラ」

「なによコラ」

　俺とネルの背後に――豆シバと、アメリカン・ショートヘアを象る闘争の空気が渦巻いて、雌雄を決しようと鳴き声を上げる。

「人の頭……覗きっ放しで、ヤキモチ焼く余地もねえクセに……ブー垂れてんじゃねぇぞコラ」

「『ソレ』は当然の事でしょ。夢魔の娘をアタシが毛嫌いする理由は、別モノでしょうがコラ」

「調子に乗ってると……チューするぞコラ」

「やれば？　こちとら最近、御機嫌斜めなのよコラ」

「なんだか……鬱陶しくなるほど、イチャついて、いらっしゃるところ……申し訳ございませんね？　ご主人様、奥様。ちょっと、急ぎなものでして」

　いつの間にやって来たのか、悪魔が珍しい表情。

「夢魔の娘たちが……ですね？　眠るエルフの娘から『見えた』と言うものを……お耳に入れようかと、来た次第なんですけど……どうしましょう？　私、出直しましょうか？」

　その気も無いクセに、気を使っているそぶり。

　ネルの小さな頭を掴んで、その唇に無理矢理、頬を押し付けると――悪魔からの報告を聞くことにした。