サプリみたいなモンだから、多分
「人間の俺がアレを持ってても……なんか役に立つとでも思う？ あっちで聞いたんだけど、ドーピング・アイテムみたいに考えて、アレを人間が飲み干したら……即、下級な悪魔に変わるって話聞いたぞ……。あいつ、そんなこと一言も言いやしなかった！」
その話を知った時の驚きを思い出して、ふつふつと怒りがこみ上げる。
とは言え。アンティグアに赴いた際に、有栖川さん経由で鑑定を依頼して、その結果は聞いていた訳だから――それを忘れて、頭の片隅にも覚えて居なかった俺が、なにをか云わんや、と言った所か。
「……あっちは……その方が……イイ……かな」
あまり耳にする機会の無かったマーヴの声に驚く。顔を赤くして、手を後ろ手に組み、洗濯板を張って見せる彼女。
「人間やめる気無いでーす。じゃあ、後は……任せたぞ？ みんなにも宜しく伝えて、そこにある奴は配ってくれな？」
扉の取っ手に手をかける俺に、コルメラの声。
「旦那様？ どちらへ？」
「んー？ 聞いた話をね？ ちょっとね」
＊ ＊ ＊
「火ノ呪術師シャマ……一族、総テ揃イ……マシタ」
庭のベンチに掛けて。アルパゴンを呼びにやり、蛆谷の皆を集めると、封を切った魔素の小瓶を手渡す。
「ド、毒ヲ！ 賜レ……マスカ」
「いや、……違うからね？」
そのやり取りを見て、呆然とするアルパゴン。
「人間に価値が分からないのは、致し方ありませんが……勿体無い」
顔を見合わせる蛆谷のゴブリンたち。
「お前たちにとっては、薬らしいわ。ンゴグギー？ 心配なら誰か一人選んでさ？ ちょっと嘗めて、時間を置いてみ？ 毒じゃないことは直ぐに分かるよ。と言うか、このネルの領域では、毒を飲んだからって、死ぬ事は無いから。多分……残りの分で、お前たちが一口ずつ嘗める分には……足りるんじゃないか？」
それでもゴブリンたちは疑わしい視線を変えなかった。が、ンゴグギーが、腹を決めた様子で、恐る恐る小瓶の細い首に舌を伸ばし始める。
