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うちの奴らより魔族の方が……

「悪いけど……ここでハーレム、ハーレム言ってるのは、アホの子と、あと数名のアホだけなんだわ。で、俺はと言うとアホの子ではあるけど……ネルが居れば、それで良いクチなものでさ？」

　彼女たちからすれば、必要な精気も得られ、教会に追われる心配も無い。

　いや、既にここが、教会どころか世界の全ての人々に、睨まれていると言うことは……この際、置いておくとして。

　理想の仮の住まいを見つけた様なものなのだろうけれど――俺は、彼女の申し出を、丁重に丁重に、お断り申し上げることにした。

　俺にしては珍しく、うやむやにするのこと無い、判断。

　これまで、この手のことを毎度毎度、なぁなぁと先送りを決め込んで、トラブルに見舞われるパターンには流石にもう、うんざりしていた。……御免被りたい。

　しかし、彼女はそれでも引き下がらなかった。よほど、切羽詰まっていることは察するが……。

「心配しなくてもさ？　君ら３人が、生まれ故郷に帰るのに必要な方法は、この屋敷の地下にある『門』で解決だろうし、当面必要な……魔素だっけ？　それについても、いくらか都合できるからさ？　それをお持ち戴いて、結構だから」

「下級とは言え、魔族の端くれです。契約の上で無ければ、その様な施しをお受けすることはできません」

(アルパゴンと言い……どうして、こいつらって……)

　紋切り調子の取り決めに、堅苦しいまでに拘るのか……。

　昨晩ギアネリが見せた、俺の権限の様なものすらも小器用に扱って、問題を片付けるのとは、真逆――。

(……なんだか、また面倒臭くなってきた)