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そうか……俺って、本当に……この家の主人だったんだな。
屋敷で暮らす者たちとの約束事として。ネルたち「龍」と、アルパゴンは、覗き見た人間の思考を「大っぴらにはしない」と言うことが、取り決めされ――その上で、コイツらは「人では無いのだから」と言う、暗黙の了解……と言うか、諦観の元、柱時計か何かの様に見なす向きもあった訳だが……。
これについてネルの奴に関しては、いささか……語るのも虚しい所があるのも……事実ではある。俺の頭の中から、読み取った情報を元に、またシルシラに妙なことを吹き込む腹なのかも知れない。
けれども、ネルの手綱を握っておくため仕方ないにしても……。昨日の今日で、シルシラの前に俺が姿を見せると言うのも――彼女にとっては、酷過ぎる話。
八方塞がり、にっちもさっちもとは……正にこれ。無遠慮に考えも無しに、あの年頃の娘のことに、踏み入るべきでは無かったのだ……。
人間、できる事には限りがあるのだと……大仰に、自分のやらかしたことに、自己弁護に自己弁護を重ね、必死に言い聞かせつつ――アルパゴンに報され、話を聞くことになった夢魔の娘が待つ、部屋へと向かう。
こちらも、こちらで頭の痛い話になりそうな気配。
(でも、あれ？ なんだか今……俺、この屋敷の主っぽいんじゃね？)
＊ ＊ ＊
「ここに置いて欲しい……と」
彼女たち３人の内、一番の年長者に見えるコルメラからの申し出。今日は、誰が用意したのか、フリルの付いた長袖のドレス・シャツに、丈の長いスカートという装い。
王冠のように頭から生える、大きな角を除けば、真っ直ぐな黒髪も手伝って、良家のお嬢さんと言った雰囲気。
そして、決まり文句の「なんでもさせて戴きますので」……正直、困る。
つまりは――そういうことを、言っているのだろう。
