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タマタマ縮こまる

「……ぼ、ボディーペイント？　ジーンズが青い理由みたいな話？」

　不思議な風習がある土地もある物だと言うような――狐に抓まれたみたいな表情を見せる一同。

「じゃ！　じゃあさ？　あの尖った耳は？！　明らかに普通の形の耳をしてない女子が、何人か居たよね！？　あ、アレは？！」

「アレは彼女たち部族の……」

「……ぶ、部族っ？！」

　予想もしていなかった単語が、俺の口から飛び出したためか、驚いた声が上がった。

「……うん。なんかね？　彼女たちの生まれ故郷の……ブラジルのアマゾナス州に住んでる、なんとかって部族のしきたりらしくてさ？　通過儀礼で、あんな感じに耳の一部を……ね？」

「んおおぉぉぉっ！？　き、聞きたくない！　聞きたくないぃ！？　痛い！　痛いっ！　痛いぃ……」

　両耳を押さえて、防御するかの様な――俺の話をシャット・アウトするかの様子で、悶えに悶える一同。

「昔、バイクから降りて……ヘルメット脱いだ時に……ピアスが内装に引っ掛かって……耳が……千切れるかと思って……あまりの痛さに……うずくまった時の事を……思い出しちゃった……」

　俺を取り囲む面子の一人、バイク通学をしているらしい、女子のひとりから、誰も幸せになれないカミングアウト。

「やめろって、言ってんだろが！？」

　それを聞かされた男子のキレ気味のお言葉(代弁してくれて、ホント……ありがとう)

　女子の口から聞かされた、あまりに痛い(……比喩では無く直喩で)、昔話を聞かされ男子一同は、心通わせた、それぞれの相棒。おにんにんちゃんが怖がって、巣穴である体内に潜り込もうとする、なんとも言えない――いわゆる〝玉ひゅん〟の感覚に身悶え。