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ガチ勢、増える……

「だ、旦那……様？」顔を赤らめて、もじもじとして目を泳がせる彼女「どうしたの？」

　ひょっとして食べ足りなかったのだろうか。今日、お互いにあんな大騒ぎを繰り広げた後な訳だ。出来る限りのことは――それが彼女の我儘であっても、聞くつもりにはなっていたの……だが？。

　振り向く俺のシャツの裾を、両手で掴んで握り締める彼女。

「あ、あた……あたし、……な、なんてことを……は、はしたなく……はしたなく……が……がっついちゃった……も、もう……旦那様に……妻の……一人として貰って戴くしかっ」

　――振り出しに戻る。

　＊　＊　＊

　翌朝、彼女は食堂に姿を見せると、貴族の礼法に則った振る舞いの元、決闘に敗れた結果を受け入れ――ここしばらく屋敷の空気を掻き乱し続けたことについて、丁寧に謝罪の言葉を俺を含めた皆の前に並べてみせた。

　そんな彼女には悪いが、この……取り繕われた空気の居心地の悪さたるや……ぞわぞわする……。彼女の謝罪と、それに対して厳しい対応を見せない俺の様子に(厳しい対応なんて、考えすらしなかった訳だが)屋敷の皆は、ホッと胸を撫で下ろす。

　漸く騒動が、これで終了した訳だ。

　俺が彼女に、もし――厳しい態度でも見せようとしたなら、口添えを考えていたのだろう。アルシェノエルも肩の荷が降りた……と、安堵の表情。

　その彼女に、デズデモーナは近寄ると、決闘前に交わした文書の内容を確認させて欲しいと、口頭で内容を諳んじてみせた。

「……と、言う内容で、宜しかったですよね？」

「ああ、その通りの内容であったと記憶している」

　やり取りの意図が読めないアルシェノエルが――訝しむ。

(あ、あれ？　なんだか……面倒クサイ展開の匂いが？)