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起死回生の秘策だったら……イイな
「それで御屋形様よ……」クィンヒルデが、疲労困憊の真っただ中にある俺を、気遣う様子など見せもせずに問う「勝てそう……なのか？」
「クィンヒルデぇ～……分かっんだろ？ 勝つ負けるじゃねぇんだよ。こう言うのはオレらの闘諍と同じで、獣の様な殺し合いを愉しむためのもんなんだって(んな訳あるか) 勝つの負けるの、生きるの死ぬのなんて二の次だってことくらい、オークのメスやってんだから分っかんだろ？ なぁ～？ ツモイ？」
この馬上槍試合と言うものに沸き立つものでも感じるのか――騒々しいウルリーカに、心の中で「帰ってえぇぇ～～～～～っ？！」と悲痛な叫びを上げ始めた頃。
「……御屋形様よ。本来であれば、敗れたメスが、オスの闘諍に口を挟むなど、恥じ入って慎むべきものだが……お困りの様子に見える。勝利をお望みと言うのであれば、私に考え……」
そこまでを口にしかけたクィンヒルデの両肩を掴む。
「あるのか？！ 勝つ方法が！？」
見上げて、すがりつく形で詰め寄る、お世辞にも絵にはならない光景であるのは間違いないが、彼女は濃い鉛灰色の肌をうっすらと朱に染めて
「……あ……有るぞ」
口籠って、秘策を抱えていることを教えてくれた。
――勝てる。これでもう……こんな怖い思いをしなくて済む！
「お、教えてくれ！ クィンヒルデ！ なんだ！ 俺は一体、何をすれば良い！ どうすれば彼女に勝てる！」
掴んだ彼女の両の肩を激しく揺さぶり――オークの部族の中でも一流の戦士と誉れ高い彼女の助言を乞う。
「ふっ……ここに来て、ようやく私が御屋形様のお役に立つことができるとは。嬉しい限りだ」
(じれったい！ もどかしい！ はよぅ？！)
