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風呂上がりの一杯……心臓破れそう

　なんとも言えなくなる、重たい言葉を耳にして、呆然としていると、目の前の吊り目は――気にする様子も見せず。

「そうだぜ？　１番上の兄貴……いや、２番目の兄貴……だったか？　どっちか……くたばったって話だったよなぁ……どっちだっけか……う～ん。まぁ、イイか。兎に角、どっちかくたばってんのは間違いねぇしな♪」

　キンキンに凍り付いた大ジョッキに、お気に入りのレッドブルを並々と注いで、一息に飲み干しにかかる。

「……お、お前。大丈夫……なのか？」

　一気に空いたジョッキに驚いて、身体なりを？　心配すると――俺の言葉の意味が理解できないと言った顔で

「なにが？」

　きょとんとして聞き返して来る始末。

(……そうだね。お前ら、そう言う生き物なんだものね)

「なんに……せよだ。ツモイ。あんたはな？　あの貴族の娘の……え～っと……デズデモーナか(一緒に暮らしてるんだから、いい加減覚えろよ……)、あいつの何に頭悩ませてんのかは、知らねぇけどな？　いちいち細けぇんだよ」

「お前の親父みたいなこと言ってんじゃねぇよ。俺は、そんな風に割り切れないんだっつーの」

　グラスに注いだウーロン茶に口を付けると、今度はウルリーカが信じられないものを見る目を向けた。

「……なぁ。それ……美味いのかよ？」

「え？　まぁ……ふつー？」

　飲み慣れた味としか答えようも無い。そんな俺の返事を聞かされた彼女は「森の落ち葉が浸かった水溜まりの水みたいなもんが美味いとか、理解できねぇ……」舌を出して顔を背ける。

　やはり、こちらの世界、シルウェストリスでは、日本で生まれ育った俺の価値観と言うものは――なにひとつとして、通用しないものなのかも知れない。