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キレて、いらっしゃる？

　語らい、森を進むと――直ぐに屋敷の側まで辿り着いた。

　トーヴェは、自身を言い倣(なら)わす色、白銀の光を手の中に興すと、その中から１丁のヴァイオリンを取り出す。

　デズデモーナの家から、人が送られてくると聞いたその日。不安になった俺は、ネルにどうしたものかと相談を持ち掛けていたのだが――その時の彼女が言ったセリフが

「ああ、別に心配要らないわよ？　トーヴェに任せれば、何も問題無いわ」

　そんな心強過ぎるものだっただけに、やることをやってしまった後は、実に今日まで、問題を頭の片隅に思い浮かべることすら無いレベルで、先送りに先送って見せた訳ではあるけれど――ヴァイオリン？　

　なにをどーするの？　これで？。

　目が点になる俺を気にすることも無く、義妹はヴァイオリンを顎と肩で挟み、弓を手にすると、俺を上目遣いに見ながら

「ぜ……ぜ……ぜ……全員……こ、こ……こ……ころ……殺さ……ない？」

(……この優しい子が、日に２度も物騒なことを……。余程、腹が立っているんだろーな……。どーしたもんかな……これ。なんかケアとかしてあげた方が……良いんだろうか)。

「殺さない。ダメ、絶対、めっ！」

　俺が、彼女に聞かれた狼藉者たちへの対処についてを告げていると、先程の彼女が発した光に気付いたのか。巡回していた兵が、松明を片手に声を上げ、こちらへと近づいて来る。ホルスターに吊ったリボルバーの一丁に、自然と手が向かう。

　しかし、俺の……そんな緊張から出た行動は、無用のものでしかなかった。

　トーヴェがヴァイオリンに、そっと弓を当てると、耳にしたことの無い……けれども、どことなく懐かしさを感じさせる曲が奏でられ――そして、それは屋敷の周りの森の木々に優しく吸い込まれていった。