58/1638

生物として違いすぎる

　小学校の頃に、数ヶ月ほど親に言われて空手の体験レッスンに参加したきり──以後、その手の習い事とは、無縁の生活を送ってきていただけに、上手い説明など、できる訳も無かったのだが。このオークは、そんな俺の説明を理解してくれた。

「……あぁ。アレか。型と言うのか、アレは」

「そうです！　アレです！　まずは、アレからやりましょう！　俺も初心者なことですし！」

　なんかもう、必死過ぎる俺。だが、ツォンカパは、その案をあっさりと切り捨てた──。

「あんな踊り、実戦では、なんの役にも立たん。……よし、次の鍛錬内容を考えついたぞ。ツモイ！」

　一事が万事。こんな調子で、鍛錬は繰り返され続けた。

　＊　＊　＊

「……もぅ……ヤダぁ」

　トレーニングから帰るなり、テーブルに突っ伏して弱音を垂れ流す。

「お疲れ様♪　って、まだ初日でしょ？　なに音をあげてんのよ」

「……しょ、初日」

　初日とは思えない、トレーニング内容を思い返して、俺の身体が震える。

「ストレッチという名のツォンカパ・プレス＆クラッチ」「丸太をバーベルのように担いでのダッシュ」「ツォンカパに向かってのタックル」「ツォンカパに向かってのパンチ＆キック」「自分が入れる深さの穴を掘って埋める×１０回(２回目で力尽きて終了)」

　……どれもこれも派手さや、格好良さなど皆無な上に途轍もない、苦痛と疲労の連続。

　特にツォンカパ相手に行う体当たりや、当身の稽古は……。自身とツォンカパの、生物としての絶望的なステージの違いを、まざまざと教えられ精神的にも追い込まれた。

「好きに打ってこい」

　両腕を組んで、ただ立っているだけの相手に──昔取った杵柄とばかりに(小学生時代。数ヶ月間のみ。週２回)突き、蹴りを放ってみたが、ツォンカパの分厚い筋肉を纏った身体は「岩」そのもの。