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胡散臭いぞ♡

　彼女たちの様子とは別に、落ち着いた物腰で俺とネルに向かい礼を述べる彼女らのリーダー、アルシェノエル。

「これも御夫妻のお力添えのお陰だ……感謝を申し上げる」

　立ち上がって恭しく一礼する彼女に倣って、仲間の皆も同じく一礼。

　……正直なところ居心地が悪い。すぐに、その大仰な礼に御容赦賜ろうと、声を上げようとしたところ、

　ーー俺は、違和感を嗅ぎ取っていた。

　いつもであれば。これだけの稼ぎを目か耳にすれば――大騒ぎして、分け前にありつこうとする、がめついネルが……。

　口さえ開かなければ、見る者の目を奪う美貌に、にこやかな笑顔を浮かべるだけで……にっこにこで、素直に彼女たちの労を労っている。これは……大いにおかしい。

「……おい。ネル」不気味さに堪えきれない。

「……？」顔を上げ、怪訝な表情で、こちらに視線を向けるアルシェノエル。

「なぁ～に？」にこにこ、にこにこと笑顔を絶やしもしないネル。

「お前、様子が変だぞ……」

「……失礼ね」

「どうかなされただろうか？」

　アルシェが何か問題でも？　と言った表情を向けてくるものの……俺は……ネルの様子に薄気味悪いものを感じつつも……それを　どう問い詰めたものかと頭を悩ませていた。

「アタシは今、すっごくご機嫌なのよ♬　別にイイでしょ？　そんな時があっても」

　――違和感が、確信に変わった。

　思考を覗いて、正確に俺の意図を汲むことが可能なコイツが――うやむやと、お茶を濁すとくれば、絶対にロクでも無いことを隠しているに違いない！。

「……で？　どーするの？　アンタ？　それを……今ここで、水を差すみたいに追及するの？」

　笑顔を絶やさずネルが、俺に問う。見回せば……何事かと戸惑うように、こちらの様子を伺う、お客様一行。

「……その……つもりは……無い……けど……も」