じゃれ合う娘っ子２人 渦巻く空気はバトル物
自身の胸に両手をあてて、宙を見上げ――なにやら浸る悪魔。
「……あんまりロクでも無いこと考えていると、義妹たちに消し飛ばされるからな」
「心得て御座いますとも、御主人様♪」
むしろ消し飛ばされてくれた方が、世のため人のためなのは間違いない。
「あ……そうでした。ご主人様？ お耳を、お貸し下さいませんでしょうか？」
そう言って、俺の耳に口を寄せる悪魔。
なにを聞かされるのかと思い、身構える俺。けれども、アルパゴンが囁き声で聞かせたのは――出会ったその日に『自身の存在以上に大事なもの』であると話して聞かせた、彼の本当の名前。
「ご主人様に、お仕えする忠義の証に……で、御座います。くれぐれも御内密にお願いいたします♬」
それを告げると、悪魔は一礼して、小走りに どこかへと立ち去って行った。
＊ ＊ ＊
――晴れたある日――
領域と、うろくづの森の境界。
「イイっくぞぉー！ スキュデリぃ！」
声を張り上げるウルリーカと、静かにそれに相対するスキュデリの手合わせの場にーー見物というか、こいつらが加減の域を誤らないよう、立会い人として、付き合う羽目に。
それは長閑な公園で遊ぶ、子供たちを見守る保護者の役割に似る……が、その緊張感足るや、そのような生易しいものでは断じてない。
２人の様子を腕を組んで見守るクィンヒルデ。小太郎をソファー代わりにして、おやつを口に運んで観戦モードのヴィルマ。
「ツガータ！」面白いオモチャを見つけたとばかりに欠食児様は、こちらに声をかけて来る「わしとトトカルチョをせんか？！ わしはウルに賭けるぞ！」
賭けに勝っても負けても、面倒臭そうな予感しかしない申し出をスルー。
ヴィルマは、唇を尖らせたが――すぐにそれを忘れて、目の前で対峙する２人に視線を移していた。
「手合わせ……って、範囲なんだろうな？ クィンヒルデ？」
