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遺跡へ行こう！

「……なんたる、なんたる侮辱！　なんたる暴言！　清き水の湛えは、アオコが浮かぶ、澱(よど)んだ水を清涼な浄水に変えるほどの進歩を！　新たに修得した傷まずの糧(かて)は、傷みの早い食材を炎天下に置いておいても……少なくとも……ここ数日は……鮮度を維持しているというの……にっ！」

「すまん。個人的に、お前の魔術に凄く興味が湧いた。帰ったら……ちょっと、色々と話をしようじゃないか？　乳製品とか……いけるのか？」

　予想外の言葉だったのか、その言葉に――なぜか頬を赤らめる眼鏡の三白眼(さんぱくがん)。

　喧々囂々(けんけんごうごう)と喚き始める。ダメ魔術師共。

　そしてなんだか……ここ最近。ヘビィ級の愛を向けて来るようになってきた、ウルリーカから漂う――殺気。

　準備を整え終えたことを確認し終えると、俺たちは遺跡の開口部から――内部へ。

　＊　＊　＊

　足を踏み入れて少し歩くと――遺跡の様子は一変。あえて例えるなら、これが……適当な表現かどうかは判断に迷うものの。

　さしずめ豪華な劇場か、オペラハウスのような感じ。

　通路を歩いて下を目指すと、ゲームのように敵など現れることも無く、それぞれが用意してきた武具を振るう機会ひとつ無く、最下層に辿り着く。

　ぼやきたてるオークの娘たち。

　最下層、恐らく中央に位置する両開きの扉を押し開くと、そこは絢爛豪華なホール。ステージを前に並ぶ観客席。上を見回し、辺りを見ると、ボックス席がステージを見下ろす形で並び、先に抱いたイメージ――オペラハウスと言う表現がぴったりな場所。

　赤い緞帳が下ろされ、閉ざされたステージの最前列で――そいつは腰掛けていた。