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言い出すとは、思ってた……よ？

「オーサは？」聞くまでも無いことを、わざわざ聞いてしまっていた。

　姉から、あれだけ恥ずかしい目に合わせられたのに……。俺なんかと合わせる顔も無いに決まってる。

「オーサ？　なんか顔、真っ赤にして帰って行ったわよ？」

(……なんかじゃないだろう。何故、分からん？)

「アタシ、悪くないシィ～。あの子が、なんだかアンタと小難しい話を長々続けてたのが悪いんだしぃ～」

「……つまり、先ほどの仕打ちは、聞かれたくない昔話を……打ち切らせたかったからしてのけた……と。イイ性格してるよな、お前。鬼か……」

「龍でぇ～～～す♪」

「やかましい」

　他愛のない、やり取りを交わしつつもネルは、お茶を淹れて、椅子に掛けるように勧めてくれた。

　＊　＊　＊

「……さてと」

　一服し終えたところで、ネルは話を切り出す。

「え～、アタシのおっぱいを吸って、一気に若返ってしまって、お困りのアンタ！」

「……あぁ、すっげぇ困ってるよ。どーしたらイイんだよ？　あちらじゃ社会生活に不具合出まくりだよ？　多分。車の免許の写真とか、学生証とか、顔認証要求された時とか、困るどころの話じゃねぇよ……。幸い、俺のスマホに顔認証付いてないけどな」

「まぁまぁまぁ♪　大した問題じゃないから」

　さも、つまらない話であるかのように、コチラを手で、パタパタと扇いでみせる彼女。

「じゃあ、早くなんとかしてくれ」お茶を飲み終えた俺が急かすと、ネルは「早くなんとか？　できないわよ？」あっさりと。

　それはできないことであると、にべも無しに。

「……は？」

「心配しなくても、問題解決の方法はあるのよ？　ここに住めばイイのよ」

　意外なことに……ネルの言葉に、あまり驚きを覚えなかった──俺がいた。

「なんかね……うん。言い出す……とは思ってた」