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……違う、そうじゃない

　周りのオークたちは、俺たちを遠巻きに囲み。その様子を、なにやら囃(はや)し立てていた。完全に見世物のそれ。

「もうイイよ。お疲れ。や～、上手いもんだな。アリガトさん」

　正直、そうでもなかったけれど……。ここは、そう言っておくべきところだろう。

「他に求めることを言って頂きたい」最初に泉で出会った時の怜悧(れいり)な声音。

「……う～ん。美人に肩も揉んで貰ったし、満足したしさ？　もう良いよ。ツォンカパの遺言状の立ち合いも終わったんだろ？　部族の元に帰れば良くないか？」

「それは……私は……必要無いと言うことか？」悔し気に唇を噛む彼女。

「必要無いと言うか……」オークたちを相手に、曖昧な表現はトラブルの元でしかないことを思い出す。「……いや、そうだな。必要無い」

「……そうか」

　クィンヒルデはそれを聞くと、踵(きびす)を返して、自身の大剣の元に向かうと――帰り支度を始めるのかと思いきや、刃を地面に突き立て

「勝者に要らぬと言われるのであれば！　この命に価値など無し！」

　魔剣に向かって額を叩きつけんと、火に照らされて、美しく輝く金髪を振り上げて、大きく背を仰け反らせ――

「……と、止めろぉ！　お前らァ！」

　普段察しの悪いオークたちにしては――いや、こいつらにとっては、当たり前の反応だったのか？　実に素早かった。

　寄ってたかってクィンヒルデを、取り押さえ、大剣から引き離す。取り押さえられた彼女は、足搔く様子も見せず「何故、止めた？」言葉少なく……伏し目がちに。

「ね、寝覚めが悪いんだよ」バクバクと鳴る心臓を押さえながら。

「……それは……失礼をした」素直な謝罪「では、貴方の目に届かない所で……自刎(じふん)し……果てることにする」

(……違う。そうじゃない)

「いや、だから……。なんで、そう……死のうと……するかなぁ」おかしなことは……何も言っていない……ハズ。