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孵る我が子

　そんなもので……この事態に伴う、責任と言う物から逃げ果せる訳も無い。

(でも、だからって……自分の前世に……彼女を寝取られたみたいな……その上、托卵されるの？　俺？)

　托卵……そう、これは文字通りに托卵以外のなんでもない。俺は、アルパゴンの揶揄した通り、それを経験する人類初の存在となってしまうらしい。

「ツモイさん！？」

　水を流しっ放しのまま、物思いに耽り続けていた俺を――血相を変えたメルトゥイユが、息を切らせてやって来て、呼びかける。

「……急いで、急いで下さい！　お生まれになられますよ！　お子さんが！」

　言うが早いか、俺の手を引いて駆け出す彼女。なんだか最近、俺って……女から手を引かれて――あっちこっちに連れて行かれてばっかりだ。

　いつから、こうもダウナー系の男に成り果てたと言うのか……いや、最初からか。

　案内されるままに、連れて行かれた先は――屋敷の、俺とネルの寝室の傍ら。そこに拵えられたデシレア快作のベビー・ベッド……と言うよりも、エッグ・スタンドと孵卵器の合いの子。

　その周りには女共が、集まって――(ははっ……面白おかしいよねぇ。滑稽だよねぇ。暇潰しには最高のイベント……だよねぇ)

　物見高い格闘技イベントの観客の様に、手に汗握って卵を注視していた。その卵の最前列では落ち着きを失って、狼狽えるネルの姿。

「あ、あ、あ、アンタ！　孵る！　アタシたちの雛が孵るわよ！？」

　柔らかなパステル・カラーのエッグ・スタンドの卵が、小さく揺れて――中から「てんてん♬」と言った、これまた柔らかな　内側から殻を叩く音が聞こえてきた。