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モブ過ぎません？

「アンタが、亡くなった理由？　えっ……と」

　俺からの質問に一瞬、言い澱んだように見えたネルの表情に、身構えもしたが……それは、まったくの肩透かし。

「……アンタがね？　こまごました物の買い出しに出かけることがあったんだけれど……多分、巣に戻る途中の、岩棚の細い道で……崖から落ちて……死んでた？」

「ど、ドラマチックな展開は無いのか？！　もーちょっと……もぉ～ちょっと……繕わない？」

「そんなこと言ったって……」

　聞かれたことを素直に答えただけで、不服を申し立てられたネルが、唇を尖らせる。

「帰りが、遅いなぁって思って？　アンタが買い出しに向かった、街の途中まで迎えに行ってみることにしたら、アンタ……崖の下に落ちて、とっくに死んでたんだもの……。死んですぐだったら、蘇らせてもあげられたんだけど……。なんか既に、アンタの中身は生まれ変わった後だったみたいで、手遅れだったのよね。生まれ変わったアンタを探すの、ほんっと苦労したわ……。姉さんと妹たち総動員したんだから」

　なんだか良くは解らなかったが……。俺に会うため、随分と骨を折ってくれた……らしい。

「それでね……あのぉ……ね？」

　突然、ネルの声音が、こちらの機嫌を窺うようなものに変わる。

　「どうかした？」

「……えっとね？　アタシも……ひとしきり……すっきりして……その……。お陰で、今……気がついたんだけど……」

　ネルがもじもじと、なにやら決まりが悪そうに――俺が以前１００均で購入して、ベッド脇に放置したままだった、埃を被った安っぽい鏡を手に取って見せた。

「多分……さっきまでアンタが、アタシのおっぱいを一生懸命吸ってくれていた……せいなんだとは……思うんだけれど……ね」

　鏡に映り込んだ自分の顔を目にして──言葉を失う。