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もっとドラマチックな出会いが良かった

　頭を押さえ、さも億劫そうに──ネルは続ける。

「別に今更……アンタに隠すものでもないし、信じられないのなら、その内……本当の姿のアタシも見せてあげるわよ」

「え〜っと……んで？　ネルさん。これを聞くのも、どーかとは思うんですが」

　──薮蛇になりそうな事は分かっていただけに、俺はネルの顔色を窺いつつ、質問を切り出す。

「話も進まないし、ぶっちゃけて色々聞くけれど。ちなみに死ぬ以前の俺と、お前って、どーゆう馴れ初めで知り合ったんですかね？　流れを察するに前世でぇ～……って、展開のお話なんだよな？　コレ？？」

「……どーしよう。アンタに……記憶が残っていないのは、分かっていたハズなのに。なんかアタシ……流石に泣きたくなって来たわ……」

　目頭を押さえる彼女。なんか本気でごめんなさい……。でもコレ、俺が……なんか悪いのか？

「馴れ初めってほどの……特別な出来事は、別に無かったわ」

「へっ？」

「……ただ、あの時。アンタが住んでいた村の側を通りがかった……この姿のアタシに――アンタは、果物をひとつ投げて寄越してくれたの」

「……はぁ」

「──えぇ。全く、それだけのきっかけよ？」

「そ、それだけ？　それだけの理由で付き合いが始まったのか？　六の大龍なんて、大仰なキャッチ・コピーのお前と、人間設定の俺がか？　ず、随分……雑じゃね？　その馴れ初めの設定。そこは……もうちぃっと、ひねってくれよ。雑過ぎんだろ」

　するとネルは、少しだけ嬉しそうな表情を浮かべて

「人間には、解らないでしょうけど……。アタシたち獣は――求愛する時には大体、オスがメスに食べ物なり、巣を差し出すなり、歌だったり、踊りだったり、オス同士の闘いの勝利を捧げるものなの」

　……まぁ、うん。なんかのテレビでも、観た気もする……よ？