伝説の白龍
未だに直接、ネルの龍の姿を見たことが無かった俺は――あいつを常識の範疇で測れない存在であることは、重々承知しつつも、事あるごとに口から飛び出す「龍」という語を、単なる枕詞か、記号ぐらいにしか、考えなくなってしまっていたのかも知れない。
ツォンカパの口から、ネルの名前が出て来たことに――少し驚いていた。
「伝説上の存在だ。目にした者はおらん」
「……ふ～ん。そうなんだ」
『地味』ながらも、数々の――神の奇跡めいた事柄が、日常的になっていた お陰で、そのネルを指す『伝説上の』という語についても、なんの感慨も湧かなかった。まぁ「だろうね」と、くらいしか。
「白龍ネルを連れと言っていたが……ツモイよ、それはお前も……」
ツォンカパが、そこまでを口にすると、集まって来ていたオークたちは、一様にどよめく。
（アイツ……作物だったり、貯蔵された保存食を食い漁ったりして……オークの皆さんに、ご迷惑をお掛けしたことは、無いだろうな）
「いや、俺はフツーの人間。そもそも申し訳ないけど、このボトル……」
(そう言えば、名前が無いなコレ……)
――少し考える。
正直、名前なんて どうでもいいとも思うが……。都度、尋ねられる度に、返しに詰まる様なら、今考えてしまった方が良いようにも思える。
けれども、まだ不慣れの感が残る、こちらの言葉で名付けると言うのは……。なにか、とんでもない間違いを孕みそうで……少し怖い。ネル以外に知る者の居ない母国語、日本語で名付けるのが無難な気もするが――。
残念なことに、シルウェストリスで用いられる言語の音から――日本語は、かけ離れ過ぎている。
それはもう、シンセサイザーで合成した音と、和楽器の鼓の音か、尺八の音くらい違う。きっと、こいつ等を始めとして、こちらの住人の感性からすれば
「すちゃか、ぽこぽこ……こぽぉ♪」
……くらいに奇妙奇天烈な、間の抜けた響きとして耳に届くのは間違いない。
