職業（ジョブ）は真っ白！ ～魂の器に、聖女を添えて～

第１章 遭難者になりました

やっと見つけた

前回：ミニ（小さな竜）が大活躍。主人公は…ねぇ？

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　激しく転がる俺は、何とか止まった。

　いきなり攻撃された為に、受け身も取れず、体にはそのダメージがより大きく感じた。

　未だに平衡感覚が定まらず、立ち上がる事が出来ない。……頭もクラクラしていた。

　そんな俺の直ぐ横で、金属音が鳴った。

「俺の…剣？」

　それは、ルナを受け止める時に投げ出し、その後で見つける事が出来なかった、二振りのうちの片割れ。

　どっちにしろ、片腕が動かない為に諦めていたのだったが、それが今ここにあった。

　…違う。運ばれてきたのだ。

　驚く俺の目の前を、スッと横切る影。

　それは、これでも掴め、と言うように目の前から動かない。

　時間差で、少し戸惑う背中を不意に突っ突かれる。

　ようやくそれが何かを思い出して、その前(・)足(・)を借りて、フラつきながらその横に立ち上がる。

「ありがとう、キュウ…」

　その体に体重を預ける。

　そうして立ち上がったところで、自分が思いのほか転がっていなかった事もわかった。

　俺はキュウによって止められていたようだ。これは本当に偶然だったのだが、お陰で余計なダメージを負わなくて済んだらしい。

　キュウの背中を優しく叩く。

　だけどキュウは、尻尾を叩きつけるように俺にぶつけて、不機嫌そうな鳴き声を上げた。

（そうだ、まだ終わって無いもんな…）

「ごめんって！ 今やるってば！」

　実のところ、本来は俺が主(・)導(・)権(・)を持つハズなのに、キュウは急かすように吠える。

　ちょっとだけ緊張感に欠けたやり取りをしたことを反省した。

　さておき、不機嫌そうなキュウもそうだが、眼前の敵から何かをされる前にしなくてはいけない。

　持っていた方の剣を、俺は地面に突き立て、もう１本の剣を探す。

「アウッ！」

　その剣を、キュウから渡される。…気遣いされて、どうやら咥えて待ってくれていたらしい。

「あ、ありがとう、ございます？」

　そんな事よりも、という具合に今度は睨まれた。だから、急ぎ次の手順に入った。

　……渡された剣の柄頭と、地面に突き立つ剣の柄頭の宝石を合わせ、呟く。

「解放(リリース)…」

　その結果を見届ける暇もなく、突然、グイッとキュウの側に引き寄せられた。

「あっ！ このっ…！」

　剣へと伸ばしていた手が空を切る。

　…だが、次の瞬間には、そこから大きく地面が突き上がり、剣を弾き飛ばした。

　何と言えば良いか…うん、もの凄く腹が立った。

　確かに戦闘中の不注意だったりはするのだが、邪魔をされたのが悔しい。

　単純に武器を弾かれただけで、俺は戦えなくなったのだ。

　何とか出来ないかと、剣へと向かおうとすると、容赦なく地面がこちらを狙って来る。

　魔獣の相手をキュウに任せても、ほんの隙があれば何度も繰り返し、同じ状況が続く……。

　やはり状況が良くない。

　戦えない自分もだが、キュウも限界になりつつあるからだ。

　その感覚が、常に伝わって来る。だから、俺も焦る気持ちが拭えない。もしかしたら、今が最大のピンチかも知れない。

　絶えず振れ続ける、その状況…。

　２対１と有利な状況は、俺も戦えてこそだ。せめて武器が…なんて事も言えなくなっていた。

（くそっ！くそっ！くそぉっ！）

　心の中も頭の中もぐちゃぐちゃになる。

　……俺は自分の身勝手を捨てた。

　きっと後少し、もうすぐ…なんて、そんな事ばかりが自分の中にずっと引っ掛かっていた。

　全部が人任せで済んでしまう、そんな結果ばかりを求めていた。

　まだ自分は、自分の「出来る事」をしてない。だからこそ…！

　そうして一歩を踏み出した時、フッと体が軽くなった気がした―――。

　目に映るものが、全部、後からやって来る。

　僅かな隙に突き上がる、魔獣の大地を操る力を越えて、徐々に魔獣との距離が詰まる。

　振り下ろされる前腕を潜り抜けた、その勢いのままに拳を繰り出す。

　……瞬間、魔獣を覆う闇を霧散させる。

（キュウ！ 今だ！）

「ウォゥゥゥーーーッ！」

　３本の尾が逆立ち、バチバチと音が響く。

　そして、その力を纏ったキュウが魔獣の足元へと一気に加速する。

　―ゴキッ！と嫌な音が遅れて聞こえる。

　魔獣の闇の上を、蒼白い光が無数に走る。その中心は剥き出しになった、魔獣の足。…それも、俺がつけた傷の箇所。

「グガァッ！ ガァアア！ グギャアアアーーッ！」

　痛みに辺り構わずその豪腕を振り回しながら、アイツがバランスを崩し倒れ込む。

　それから、深く入った牙を魔獣の足から外して、踵を返してキュウが走り出す。

（よしっ！ このタイミングで……！）

　ここだと思った瞬間に、一声鳴いたキュウの鳴き声を聞く。それに俺も助走をつけて跳ぶ。

「やった！」

　上手く、俺はキュウの背中にしがみつけた。

喜ぶ声を上げたが、これだけが良くてはダメだ。

　気持ちを抑え、集中力を高め直す。キュウの背中からずり落ちないギリギリまで滑り、目一杯に手を伸ばした。

　また一段加速して、地面から突き出した土塊を避ける。

　俺が必要だと思う動きが、キュウを動かす。

　……そして、２度３度と躱すと、ついに俺の指先がそれに届いた。

　触れた瞬間、握りしめる。その状態自体が初めて知るというのに、それは驚く程簡単に馴染んでいく。

　心の中の呟きをキュウが受け止め、スピードを緩めてアイツに向き直る。

　その背中の俺も、あるべきもう１つのカタチとなった武器とともに体勢を整え直した。

「やれるだけの全てを、出来る事を見せてやる！」

　俺は目一杯に叫んだ！