24話
あれは…そう、3日前の事。
ここに来るまでに準備が必要だったからな、3日もかかっちまった。
イテ、シズク。脛を蹴るな。
まぁとりあえず、俺が草原地域【平穏の平原（推奨：ᖴランク）】でポップした時に近くで戦闘している奴等がいた。まぁこいつらだったんだが…一旦それは置いといて、モグラモドキ１匹に悪戦苦闘していてな、悪趣味な俺はソレを眺めていた訳だ。
8から9歳の幼女…どうやら孤児院から出て来たばかりか…全員、孤児院で支給されてる茶色のワンピース…攻撃を受けてボロボロになったワンピースをお揃いで着てやがったからな。俺はそう思った訳だ。
んで、一人…茶髪の一番幼い奴は怪我もしてねぇのに死にそうな顔で座り込み血が混じった咳をし続けてやがるし。
一人…同じ茶髪の双子の姉か？…が死にそうな妹を介護して。
一人、薄い水色の髪色の奴は鳩尾に食らったのか悶絶して地面に突っ伏してやがるし。
一人、深い藍色の奴だけが、身の丈に合わない大人用の長剣を力に任せてブンブンぶん回していて、思ったよ。あぁこいつら死ぬんだな…って。
「妹達は私が守るんだからー！！」
なんて叫んでてな。
ホント、バカだと思ったよ。
モグラモドキも見下したように笑っていたさ。
ホント、冒険者に気軽になるもんじゃない。文字通り命をかけて金を稼いでるんだ。
覚悟が足りていたとしても、力不足じゃ…意味ねぇな。
そ～思いながら眺めてたら、薄い水色の子。そうコイツ。シズクと目が合った訳だ。
コイツ、何したと思う？
…助けを求める？いや、違ったんだ。
覚悟を決めて、特攻しやがった。
「あァァァァ！！」
『もぐぐ…もぉぐ！（覚悟はよし。連携も悪くない…だが圧倒的に力不足！！）』
深い藍色のコイツ…アカツキの攻撃に合わせて死角からの拳での特攻。
…まぁ決まる訳無い訳だ。ここは夢物語の世界じゃねぇんだ。
もう一回、鳩尾に攻撃を受けて撃沈。
…死ぬんだろうな、アイツ。って思ったさ。
だがァ…その勇気に見返りがあっても面白いんじゃないか？
つい殺気を出しちまってモグラモドキの動きが止まったさ。
勿論、そこの4人も恐怖でガタガタしてたさ。
イテッ…アカツキ。鳩尾を殴るな。効かねぇから。
オホン。んで俺は声をかけてやった訳だ
「よぉ…死に損ない共……俺の眷属になる気はあるか？眷属になれば力を与えようじゃないか」
我ながら悪役だな。まぁ魔物だから悪なんだが。
邪悪な笑みを浮かべながらそう問いかけてやった答えは…アカツキによる長剣の一撃よ。
勿論ガタガタの剣筋は避ける必要もなく明後日の方向を素通りしていったんだが。
「断るわ！！貴方が何者かわからないけど」
「魔物だ」
「…え？」
「だから、魔物さ」
「だったら尚更よ…！！」
脚がすくんで動かなかったからその場でブンブン振り回すだけなのは、さすがに笑ったわ。
だから、効かねぇからやめろ。アカツキ。ポコポコ殴るな。
「…眷属になるには、どうすればいい？」
か細い声が地面からしたと思ったら、シズクが地面に伏せったまま俺に問いかけてきた。
「…シズク…ダメッ！私が守るから！私がッ！守るから！！」
うーん、美しき友情？姉妹愛？…どっちでもいっか…
「簡単だ。その身体を差し出せ」
「…ッ！！…やっぱり、このッ！ヘンタイがッ！シズク…従う必要はないわよ…ッ！？」
ゆらりと立ち上がったシズクはアカツキを殴ったのさ。アカツキは恐怖で腰が抜けて立ち上がれなくなっちまっていた。それを見越して殴ったんだろうが…
「フッ…僕が魔物の言葉を信じるとはね…姉達には手を出さないでくれよ？」
「勿論♪」
「やめてよぉ…シズクぅ…」
「どうすればいい？魔物さん？」
「俺の血を啜れ。手を出して俺の血を受けろ。」
悲痛なアカツキの願いを無視して、シズクは俺の手首から滴る血をその両手で受けて…飲みほした。
「あぁぁあああぁぁあぁあああぁぁ！！」
飲みほした直後…シズクが痛みで叫ぶ。
「シズクぅぅぅ！！……アンタ！殺す！！絶対に殺してやるわぁぁぁぁ！！」
んでアカツキも憎しみで叫んでたんだが…んん〜？どうしたアカツキ？憎しみで殺すんじゃなかったのかー？
だから効かねぇから脛も鳩尾も攻撃すんじゃねぇよ。
落ち着いたシズクが1言
「……これで僕も魔物の仲間入りかい？」
俺は目一杯邪悪な笑みを浮かべて言ってやったさ。
「いやぁ？…お前は人間のままさ。なんも変わらん……俺の血はエリクサーみたいなモンだからな！！」
「…へ？」
いっつも無表情に近いシズクの…はぁ！？ってあの顔！
あの顔を思い出すと毎回笑えるぜ…って！
ぐほぉ…！…武器で脛は卑怯だろうが…！！
地味にイテェ…
