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狂った世界（クルッタ　セカイ）７

　翌日、僕にとって予想外のことが起きた。

　「どうして……」

　博士の死体は、首から下がなかった。僕は、首を切り落としていない。

　どうして頭部しかないのか。答えは簡単だった。僕が去った後、僕以外の誰かが彼の首を切り落としたからだ。

　現場を見た玲は別段驚いていなかった。人が殺されるということの異常さを彼女は分かっていなかった。それは僕も同じなのかもしれないが。

　博士の首を切り落とした奴はこの中にいる。僕以外の誰かが―――。

　「博士とキリエさんはいなくなってしまったのね」　

　玲はその事実を再認識するように言った。僕は頷いた。「そうだよ」

　彼女が何を考えているのか僕には分からない。きっと、博士にしか分からなかった。

　壊れてしまった博士とキリエさん。博士を殺したのは僕だけど、キリエさんを殺したのは僕じゃない。この中にもう一人の犯人がいる。

　―――玲？　まさか、そんなわけない。彼女が二人を殺す動機なんてないはずだ。玲は博士を慕っていたし、キリエさんのことだって家族だと認めていた。そうでなければ彼女はキリエさんをここから追い出していた。過去に、彼女によって追い出された召使いは沢山いる。

　「それにしても、どうして博士の身体が彼女（キリエ）の部屋にあったんだろう」

　クリスは首を傾げて呟いた。確かに、と僕は思った。キリエさんの部屋はあの時確実に、密室状態だったんだ。

　「教えて欲しいことがあったのだけれど、私は君にそれを話したっけ？」

　玲は唐突に言った。

　「うん、聞いたよ」

　「今訊いてもいいかしら」

　「いいよ、玲」

　僕は窓から外を覗いた。外ではいつの間にか雪が降っていた。それも、激しい吹雪だ。

　「どちらにしろ、このままでは帰れないな」

　ウィリアムさんは溜息をついて言った。厄介なことになったと呟いていた。

　「これからどうします？」

　同僚のアレンとライトが見周りから戻って来たらしい。アレンは僕にそう尋ねた。

　「どうします、も何も……。帰るに帰れないじゃないか。それに、この状況を放っておいたら陛下に怒られてしまいそうだ」

　「そうですね……」

　アレンは不安そうに俯いた。無理もない、彼らが来た時にはすでに殺人事件は起こっていたのだから。

　「何を怖がっている？」

　女兵士ライトはフン、と鼻で笑った。

　「こ、怖がってなんかいませんよ！」

　「仮にも、私たちは一国の兵士だ。死体や殺人犯を恐れてどうする」

　「……すみません。そうですよね……」

　「―――それで、私たちは今後どうすればいいんだ？」

　ライトは大尉のウィリアムさんに指示を仰いだ。ウィリアムさんは暫くの間考え込んでいたが、「犯人を見つけ出すんだ」と答えた。