３：お一人様、三本限り！
ポーション全部とは言ったものの、残らず全部買い上げるには手持ちが厳しい。そこで取り敢えずポーション１００本分、代金にして一万円分をテオは購入した。
「こっ、こんっ……こんな大金……ッ!!」
一万円を手にしたメルルゥが小刻みに震えている。
まぁ確かに、それなりの金額ではあるが……十代後半であろう彼女の年齢で、この反応。これまで一体どのようにして生活してきたのか。
しかし彼女が驚くのは、ここからだった。
「なあ、しばらく店番させてくれねぇか？」
「へっ？ 別に構いませんけど……って、ちょっ……!? ど、何処へ……？」
メルルゥの了承を取るや否や、テオは露天用のゴザを引っ張って、ダンジョンの入口間際にまで移動した。
「あっ、危ないですよ、そんな近く！ モンスターが出て来たらどうするんですか!?」
彼女が言うようにダンジョン出入り口の直近は、たまにモンスターが顔を出したりするので中々に危険だったりする。しかしテオは「出て来たら逃げようぜ」と全く気にした様子もない。
この時点で割とびっくりしていたメルルゥだったが、彼女の驚きは更に加速する。
「うちの看板に何を……ひぅっ!? い、１円……ポーション!?」
メルルゥが書いた看板の上からテオは「爆安！ １円ポーション!!」と書かれた板を張り付けたのだ。
「ま、待ってください！ そんな事したら全然儲けが……！」
「売るのは俺が買い上げたポーションだから別に構わないだろ？ ほれ、お客が来たみたいだぜ」
テオが顎先で示す先に、冒険者と思しい一団が見えた。
戦士、魔法使い、僧侶、盗賊のオーソドックスな構成で、あまり使い込まれていない装備品から想像するに、ちょっと経験を積んだ初心者であるらしい。いつも同じ狩り場ばかりでは飽きるから、今日はちょっと気分を変えて遠出してみよう……といった所か。
「こんちわ、お客さん。消耗品は足りてます？ ポーションとか如何ですか」
「へぇ、こんな所に露天なんて珍しい……えっ、ポーションが１円？」
「嘘だぁ、本当にぃ!? 書き間違いでしょ？」
テオの呼び声で足を止めた冒険者一行は、１円ポーションの看板に惹かれて露天に集まった。
「嘘じゃなっスよ！ いまオープニングセールやってまして。お一人様三本限り、1円で提供させて貰ってます！」
「うぉ、マジか……安過ぎだろ、品質とか大丈夫なのか？」
「品質云々以前に、三本買っても３円でしょ？ それくらいなら捨てても惜しくないし……試しに買ってみる？」
そんなやり取りの後、合計１２本。１２円分のポーションが売り渡された。
「お買い上げ、どうも！ 探索、お気を付けて！」
マジで買えちゃった、と怪訝そうな顔でダンジョンへと潜って行く冒険者一行。それを見送って、テオは「よし」と笑みを浮かべる。
「よし、じゃありませんよ……大赤字じゃないですか。普通に売ったら１２００円になるのに……」
「普通に売ろうとしても、今まで売れなかったろ？ あれで良いんだよ」
微妙な表情を見せるメルルゥに平然と返し、テオは売れたポーションを補充する。だが敢えて、ちょっぴり雑然とした風に陳列した。
「もっとキレイに並べた方が……」
「いいから、いいから」
並べ直そうとするメルルゥを宥め、店番を続けること暫し。
もう一組、別の冒険者たちが訪れて先と同じようなやり取りをして、上限まで購入。今日のお客は、ここまでだった。
「さて、そろそろ引き上げるか」
日が傾き始めた頃、テオは腰を上げて帰り支度を始める。メルルゥもそれに倣い、荷物を片付け始めた。
「店番、譲ってくれてありがとな。良かったら一緒に晩飯でもどう？ 奢るからさ」
「えっ……いいんですか？ あ、あの……是非っ！」
思いのほか食いつきが良いメルルゥに少し驚いたテオだったが、それも僅かな暇の話。
「荷物、手伝うよ」
「ありがとうございます、助かります……ポーション、すごく重くって……」
どうやって持ってきたんだよと思いつつ、大荷物を抱えた二人はダンジョン前を離れ、帰路についたのだ。
