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【1】

「ー俺、あなたのことが好きなんですけど…」

夏の猛暑の中、田中めいは体育館の裏で告白された。ロングヘアーでブラウスにネクタイ、灰色のスカート姿。高校1年生だが、すこし大人びて見えた。相手の手塚啓はワイシャツ姿に、灰色のパンツで耳まで真っ赤だった。クラスは違うが、同級生であることは知っていた。

ー…。あたしが好き？

めいは口に手をあてる。どうもピンと来なかった。男性から告白されるのが初めてだったかもしれない。ジージーと蝉がないている。今は休み時間だった。2人のほかには人影がない。緊張感の中、めいが発したのは、

「はっ？」

という言葉だった。啓は驚いたように顔をあげる。聞こえなかったと思ったのだろうか。もう一度口を湿らせ、喋ろうとする。

「だから…」

「…あの」

めいは話を止め、素直に感想を口にする。

「よく分からないので、さようなら」

恋愛経験値ゼロのめいには、理解できないことだった。鈍感とも言う。だから、つい冷たい声で言ってしまった。勝手に口が動いたといってもいい。

「じゃあー」

甘い雰囲気などなしで、めいは踵を返すと、その場を後にしたのだった。