賢者巡礼

無意識でついつい動いてしまうこともある

　地中から突如現れた巨大ロックワームが、天井を突き破る。

　そのまま進んでいっているようだが、この空間にはまだその岩のような体表の体が残っているので、どれだけ巨大であるかはわからない。

　それに地震というか、巨大ロックワームの移動による地響きも続いているので、ここが洞窟内の巨大空間であったとしても、いつ崩落が始まってもおかしくないと不安を抱く。

　俺だけではなく、ここに居る全員が。

「なんだってこんなのが！」

　誰かが、思わず言ってしまったという感じだ。

　すると、「煌々明媚」――射手のケイトさんと、剣士のサラさんの会話が聞こえる。

「……巣が近くにあったとしか思えない。あの大きさは確かに異常だけど、それでもロックワームは普段はどちらかといえば大人しいはず……それを乱すような……たとえば、眠っていたところを起こされた、とか？」

「なんだ、それは。アレは地中に居るんだぞ。それこそ、アレが今起こしているこの地響きや地中にも響くだけの爆発、爆音でもない限り……」

　そこで言葉はとまり、二人の目が「爆弓」に向けられる。

　いや、二人だけではない。

　この会話が聞こえていた、俺も含めて敵味方問わず全員の目が向けられた。

「ああ、なるほど。僕の爆発矢によって、と………………てへっ！」

『お前のせいか！』

　この時ばかりは敵味方問わずに全員で「爆弓」に突っ込んだ。

「爆弓」に詰め寄りたいが、巨大ロックワームが戻って来て、今度は天井から出て来て地面の中に引っ込んでいく。

　最初に出て来た時の巨大ロックワームの体も残っているのに、また追加された。

　一体全長はどれだけなんだ。

　それに、何人かが巨大ロックワームの体に攻撃を仕掛けているが、岩のような体表に阻まれてまったく通用していない。

　そのため、冒険者グループの中にはここから逃げ出す者も居た。

　けれど、こんな状況でも戦いをやめないのも居る。

「共倒れはごめんだから、そろそろそれを渡してもらえないかな？　お互い、命が大事でしょ？」

「命が大事というのなら、お前が退けばいいだけだ」

「まさか！　寧ろ、僕はこの状況を楽しんでいるよ！　何しろ、Aランクまでくると、早々ないからね。命の危機に瀕するような状況は！　ゾクゾクヒリヒリしている！」

「クズが！」

「冒険者だから、冒険しないと、だよ！」

　ここにもう冒険者ではないのが居るのだが。

　商人ですが……まあいい。

　とりあえず、ジーナさんと「爆弓」は戦いをやめない。

　というよりかは、「爆弓」がジーナさんの持つミスリル鉱石（極大）を狙っているだけではなく、この状況を楽しんでいるからのようだ。

　また、「爆弓」が逃げないからか、冒険者グループの中にはまだ戦いをやめない者も居て、先ほどまでと同じように「煌々明媚」に襲いかかっている。

　その上で、巨大ロックワームも去ろうとしない。

　状況が混乱、混沌としてきた。

　ちなみにだが、斬新な髪型の男性五人組は直ぐに逃走を選択して、既にこの場に居ない。

　まあ、あれ以上は髪型をいじれないし、別にいいか。

　しかし、パーティ単位とはいえ、Cランクなのに外に出て――強いのと一緒に居なくて大丈夫なのだろうか？

　あんな髪型の人物たちを失うのは惜しいので、できればしぶとく生き残って欲しいモノだ。

　ただ、これでこちらにとって多少は有利――ではなく、不利だった部分が解消された。

　人数差は少し減り、何よりこれで俺も動ける。

　光属性魔法で一気に状況を決めてしまおうとしたが、その前に何かを察したかのように、ジーナさんと「爆弓」の事態が動いた。

　ミスリル鉱石（極大）を巡って格闘戦のようなこと行っていたのだが、やはりというか抱えたままでは動きが制限され、それによって生まれる隙を「爆弓」が突く。

　下から押し上げるようにした「爆弓」の拳によって、ジーナさんが抱えていたミスリル鉱石（極大）が空中に舞い上がった。

　ジーナさんが即座に掴み抱えようと飛び上がる。

　遅れて、「爆弓」も飛び上がった。

　――が、ミスリル鉱石（極大）がある位置は、壁から飛び出してきた巨大ロックワームの進行方向上。

　何か考えがある訳ではないが、咄嗟に駆け出す。

　空中のミスリル鉱石（極大）をジーナさんが掴むが、「爆弓」が死角からもう一度弾き飛ばしてさらに高く舞い上がる。

「爆弓」はそのまま空中で体勢を変えてジーナさんに蹴り込むが、ジーナさんはそれに反応して防ぐ。

　ただし、それが「爆弓」の狙いだった。

　そのままジーナさんを足場にして、「爆弓」はさらに高く舞い上がり、ミスリル鉱石（極大）を掴もうと手を伸ばす――と見せかけて、矢筒から鏃が魔石の矢を抜いてジーナさんに向けて構える。

「じゃあね！」

　ジーナさんに向けて魔石の矢が放たれる。

　咄嗟に大剣を前に出して防ごうとするジーナさん。

　魔石の矢は大剣と衝突して、爆発を起こす。

　爆発の規模は小さかったのか、ジーナさんの耐久力が強かったのか、理由はいくつか推測できるが、ジーナさんは無事に乗り切った。

　ただ、ミスリル鉱石（極大）は手元にない――だけではなく、そこに巨大ロックワームの大きく開けた口が迫る。

「くっ！」

「させるかよ！」

　流す魔力を増やして一気に加速。

　飛び上がり――ジーナさんを掴んで位置を入れ替えるように放り投げる。

「なっ！　ばっ――」

　驚きで目を見開くジーナさんに一言。

「ご心配なく」

　巨大ロックワームにバクッと喰われた。