賢者巡礼

そういう風に見える時もある

　宿屋に戻り、夕食には早いようなので一旦部屋へ――。

「……すみません。俺の部屋ってどこですか？」

　直ぐ食事を取ったから、部屋の場所を確認していなかった。

　女将さんと、互いに苦笑いを浮かべる。

　変な客と思われただろうか？　面白い客だと思ってくれたらありがたいが……まあ、変な客だろうな。

　それでも、さすがは女将さんと言うべきか、嫌な顔はせずに案内してくれた。

　部屋へと入る。

　ベッドや小棚がある程度の簡素な部屋。

　なんというか、豪華な部屋というか寝室よりも、こういう方が落ち着くから不思議だ。それとも、慣れの問題だろうか。

　一息吐いて、ベッドに腰を下ろして、そのままベッドに体を預けるように倒す。

　………………。

　………………。

　なんだろうな。こう……天井に限らず、一部をジッと見ていると別のモノが見えてくるというか、今ジッと見ていた天井の一部が骸骨に見え……あっ。アブさんだ。

　俺が気付いたことに気付いたのか、アブさんがそのままスゥーッと下りてきた。

「おかえり、アブさん。なんでそのまま入って来なかったんだ？」

「ただいま。いや、何やら考えていたように見えたから邪魔するのもな、と思っただけだ」

「そうか。気を遣わせて悪かったな。別に大したことではないと思うが……アブさんの方はどうだった？　面白かったか？」

「うむ。参考になるような建築はなかったが、全体的に活気があって中々面白かったな。やはり、世界最大であるラビン殿のダンジョンが近くにある影響だろう。得られる物も多種多様だろうしな」

　うんうん、と頷くアブさん。

　楽しかったようで何より。

「それより、アルムの方も何かあったのだろう？　大したことではないと言うが、何があったのだ？」

「ああ、少し面倒というか、巻き込まれたかもしれないというか――」

　アブさんに、ここで食事を取ってからのことを話す。

　…………………そう長い話でもないので直ぐ終わった。

　聞き終えたアブさんは一つ頷く。

「気にし過ぎではないか？　アルムが望まなくとも、巻き込まれる時は巻き込まれるものだ」

「……そういうものか？」

「そういうものだ」

　気が楽になった……気がする。

　ちなみに、王城に忍び込むのは、その方が手っ取り早いと賛成してくれた。

　いや、アブさんに届けてもらうのも……駄目か。ラビンさんからも会った？　と聞かれたし、直接会った方が後々のためにいい気がする。

　そのために忍び込もうとしているのは……横に置いておこう。

　とりあえず、そろそろ夕食時だと思うので食堂へ向かった。

　本日の夕食のメニュー。

　柔らかいパン（おかわり二個まで）、腸詰め入りスープ（三本入っている）、グラタン（器が気持ち大き目）といったところ。味はどれも美味い。

　そうして食事を取っていると、女将さんが現れる。

「よろしいですか？」

「何か？」

「こちらの方が、お客さまにお話しがあると」

　女将さんが紹介してきたのは……金髪の男性。

「やあ、先ほど振りだね！」

　陽気な感じで挨拶をしてきた金髪の男性が、テーブルを挟んで対面に座る。

　……いや、そんな自然に座られても。

　もう既に座られてしまったけれど、なんか面倒そうだから、今からでも拒否して連れ帰ってもらえるだろうか？　と女将さんを見れば――居ない！

　どこに？　と周囲を見れば、他のお客と談笑していた。

　……押し付けていった訳ではないよな？

「どうかしたかい？」

「いや、なんでもない。それより、俺がここに居ると何故わかった？　えっと」

「遊び人のキンだ。気軽にキンと呼んでくれ。皆からもそう呼ばれているしな」

「そうか。俺はアルムだ」

「アルムね。覚えた」

　金髪の男性――キンが笑みをうかべてそう言う。

「それと、アルムがここに居るとわかったのは、ここの女将が教えてくれたんだよ。おっと、女将を責めるなよ。ここの女将と俺は所謂友達でね。俺がアルムをとある理由で探していると知ったから、会わせてくれとお願いしたんだよ」

　そこは普通黙っておく……いや、初見の俺と友達だというキンであれば、女将さんが優先するのはキンの方か。仕方ない。

「別に責めはしない。それで、そのとある理由ってのはなんだ？　それ次第でもあるが」

「おっと、そうだな。気を付けるようにと注意を促しておこうと思ってな」

「気を付ける？　注意？　何に？」

「ああ、あの時アルムが一人倒した、あの集団なんだが、話を聞くとどうにもきな臭くてな。妙な因縁を付けて絡んでくるかもしれないから気を付けるように」

「それならもう返り討ちにしておいた」

「……え？　もう？」

　頷きを返す。

　すると、キンが笑い出す。

「はははははっ！　さすが！　あの時に強い魔法使いだと思ったが、それは間違っていなかった訳だ！」

　キンは自分の膝まで叩き出したが、次の瞬間には遊び人とは思えない真面目な表情を浮かべる。

「だからこそ、その強さを見込んで、一つ協力してくれないか？　」

　キンの目を見ればわかる。

　俺を巻き込ませる気満々だ。

　……なるほど。巻き込まれる時は巻き込まれるか。

　アブさんの言う通りかもしれない、と思った。