賢者巡礼

まず謝りましょう

　牢屋に捕らわれている全員で脱獄することにした。

　俺を含めて、十人。

　元「暗黒騎士団(ダークネス・ナイツ)」の人を除けば、全員冒険者だった。

　ついでに、元「暗黒騎士団(ダークネス・ナイツ)」の人に名を尋ねれば、「セカン」と名乗ったので次から呼ぶことにする。

　そこで、一つの問題。

　――外の状況。わからない。

「……居るの……」

　セカンに尋ねてみたが、元々ここの担当ではなかったため、詳しく知らなかった。

　帝国外の人がこうして使われている現状も、聞いて確認しただけだそうで、そうして確認したところ以外はわからない、と。

　誰に聞いたかは……まあ、聞くまでもないというか、セカンがここから出たら馳せ参じると言っていたし、殿下だろう。

　ただ、セカンによると、ここ以外にも同じ用途の牢屋があるらしい。

「……アル……のか……」

　他にもあるという牢屋だが、ここは特別らしく、魔力量が特に多い者だけが捕らえられていて、そうでない者はそっちに、ということのようだ。

　おそらく、と付け足し、セカンはここに捕らえられているのが冒険者ということもあって、そのパーティメンバーがそっちに捕らえられている可能性がある、と言う。

「……おかしい……ここから……気配……いや、骨伝導で伝わ……」

　セカンは、だから俺のパーティメンバーもそっちに居るだろうから安心しろ、と言ってきた。

　………………いや、ソロですが、何か？

　何故だろう。薄暗いし、牢屋の壁で大体の人の様子は見えないが、サッと顔を逸らされたような気がする。

「……寝ている？　……いくらアルムでも……眠り続け………………あり得る」

　まあ、正確にはアブさんが居るのだが、端からはソロに見えるのは間違いない。

　……いや、その内いい人が見つかるだろうから安心しろって、別に慰めて欲しい訳ではないのだが？

　そもそも、別に必要としていな………………ん？　アブさんっ！　そうだ！　アブさん！

　この状況で忘れていたが、アブさんはどうしたんだ？　今、何をしている？

「……寝ている……もう少し大きな声で……アルム。もし寝ているのなら、返事をしろ」

「いや、寝ていたらさすがに返事はできないだろ。もししていても、それは寝言だ。アブさん」

　………………。

　………………。

　アブさんっ！　どこかから、アブさんの声が聞こえる！

　聞こえてきた方に向かえば、そこは俺が入れられていた牢屋。

　そこの鉄格子付きの小さな窓から、内部を覗くアブさんの姿が――。

「アブさん！」

「おお、起きたのか！」

「いや、元々寝てな――いや、そんなことより、無事なのか？」

「問題ない。寧ろ、アルムの方が大丈夫なのか？」

「ああ、俺自身はなんとも。ただ、持ち物が取られたから取り返さないと」

「アルムが無事ならいい。それに、そっちは問題ない」

　そう言って、アブさんが鉄格子の間から、何かを落とし入れる。

　確認すると、それはマジックバッグだった。

　もちろん、俺の。

「アブさん、これ……」

「うむ。取り返しておいた。もう少し詳しく言うのであれば、アルムの装備を外したあと、地下へと連れて行った際に、装備を入れた箱を放って誰も居なくなったからな。壊すと言っていたし、その隙に回収しておいたのだ。それに、アルムなら気にしているだろうと思ってな。竜杖とドラゴンローブもその中に入れている」

「……アブさん。ありがとう。本当に、ありがとう」

「気にするな。仲間のため、友のためにやったことだ」

　うっ。泣きそう。

　本当に感謝しかない。

　アブさん……できるスケルトン――じゃなくて、リッチ――でもなく、ダンジョンマスター……だけど、さすがは「絶対的な死(アブソリュート・デス)」だよ、まったく。

　マジックバッグの中を確認するが、特に取り出したモノはなさそうだ。

　ラビンさんの本も無事。

　ドラゴンローブはあとで着るとして、今は竜杖のご機嫌である。

　竜杖を出すと………………私、不機嫌です――と装飾の竜が訴えてきているような気がした。

　私と離れるなど――マジックバッグの中に入れるなど――と、怒りも感じられる。

　竜杖を壁に立てかけ、俺はひたすら謝った。

　傍から見ると、杖に向けて必死に謝る俺は変に映るかもしれない。

　けれど、それがどうした。

　不機嫌な竜杖の機嫌を取る方が大事である。

　俺の羞恥心など関係ない。

　ひたすら謝り、時に褒め、竜杖の機嫌が戻る。

　カッコいい、可愛い、というのは駄目だった。

　美しい、というのが正解だった。

　あと、この場に長く居たくないようで、早く出るように、と言われた気がする。

　もちろん、と答えたいが、今から脱獄計画を練ろうかというところだったので、もう少しだけ待った欲しいと伝えると、仕方ない、と竜杖は納得してくれた。

　これで一旦落ち着き――。

「というか、アブさんはどうして外に居るままなんだ？　通り抜けられるだろ」

「いや、なんというか、入らない方がいい気がしてな」

「……ああ、もしかしてだけど、ここに居ると魔力が吸われるからか？」

「そうなのか！　もしそうなら、そのせいだな」

　間違いない、と頷くアブさん。

　まあ、特殊な存在であることは間違いないし、魔力関係には敏感なんだろう。

「ところで、脱獄しようとしていたのか？」

「ああ、そうなんだよ。この場に居る全員で脱獄するとまでは決めたんだが、外の様子が何もわからなくてな。どうしたものかとこれから相談するところ」

「それなら、某が見て来ようか？　某なら見つからない」

　……ああ！　その通りだ！

　懸念していたことが一気に解決したような気がした。