賢者巡礼

努力と同じってこと

「聖者」、「聖女」スキル持ち並の強力な聖属性持ちに当てがあると伝え、三柱の国・ラピスラから飛び立つ。

　普通はそれだけでそうですか、とはならないと思うのだが、そこは王家所属であり、ラフト、ビネスとはバジリスク・特殊個体と共に戦った仲だ。

「これで石化が解けた時、引きとめられたと言うぞ」

　これで一発である。

　まあ、実際のところ、石化解除に足りないのが強力な聖属性であるのなら、問題ないだろう。

　俺の当てとは、リノファだ。

　リノファはそもそも「聖女」スキル持ちであるため、条件は達成できている。

　それに、思いの力だけでカーくんを動かしたのだ。

　少なくとも並の「聖女」ではな………………あれ？　カーくんを動かしたことに、「聖女」は関係あるだろうか？

　物理的な問題………………いや、ある。うん。ある。

　そういうことにしておこう。

　リノファに訳を話せば協力してくれると思うが……駄目だったら、別の手を考えるか。

　それに、ついでという訳ではないが、ブッくんとホーちゃんについても話ができる――いい機会である。

　そんなことを考えながら、ラビンさんの隠れ家に戻った。

　　　　　―――

　ラビンさんの隠れ家から魔法陣を通ってダンジョン最下層へ。

　感じる気配的に、皆はボス部屋の中に居るようなので入る。

　以前もあったような、以前にできていたような、そんな少し高くなっている場所。

　その前に皆は居た。

　少し高くなっている場所に、皆の視線が向けられている――と思ったが、リノファだけはカーくんが掴み留めていた。

　不穏……ではない。

　漂う雰囲気は……期待、だろうか。

　どういう状況？　と思っていると、少し高くなっている場所の上に、左右からスケルトンが一人ずつ現れ、中央に並んで立つ。

「どうも～、スケルです！」

　俺から見て左のスケルトンがそう名乗り――。

「こんにちは。ルトンです！」

　俺から見て右のスケルトンがそう名乗り――。

「「二人合わせて、スケルトンです！」」

　二人のスケルトンはそう名乗った。

　いや、元々スケルトンだと思うのだが……きっとそういうことではないのだろう。

　見ている皆が拍手を送る。

　俺も合わせて拍手を送った。

　二人のスケルトンは拍手を受けたあと、話し始める。

「まあ、今はこうして骨だけのスケルトンになってしまいましたが、実のところ、元人間なんですよ、私たち」

　スケルがそう言い――。

「そうそう。俺たち肉体があったの、前はね。でも、そんなん随分前の話やし、それが今更どないしたん？」

　ルトンが頷き、そう返す。

　スケルは悩むように言う。

「なんと言いますか、前に肉体があったからこそ、今はその違いがわかるようになったというか、こうなって私は思うことがある訳ですよ」

「何を思うん？」

「いや、スケルトンって骨だけで肉体がない。つまり、体を動かす筋肉がないということなので、戦うにしろ、物を運ぶ、動かすにしろ、力がまったく足りないと思う訳ですよ。身に付けるモノも、軽い衣服が精一杯で重い金属製の鎧なんて身に付ければ、一歩も動けません。いや、重みで骨が砕け散ってしまうでしょう」

「それこそ、骨身に染みるってヤツやな」

「骨だけに」

　スケルとルトンが顔を見合わせ、お互いに面白いことを言ったみたいな雰囲気を醸し出す。

　とりあえず、いつでも魔法を放てるように竜杖を構えておこう。

　二人の会話は続く。

「でも、言う通りやな。スケルトンやと、片手で持てるのは剣一本くらいやわ。それ以上は重くて無理」

「でしょう？　でも、ここが不思議なのが、スケルトンの上位――スケルトンナイトとかですよ」

「何が不思議なん？」

「いや、スケルトンナイトの中身は私たちと同じ骨なのに、普通に武具とか身に付けて、さらに自由に動いているじゃないですか。筋肉がないはずなのに、どうしてそんなことができるのかな？　と」

「は？　そんなん決まっとるやん！」

「そうですよね。魔力が」

「骨密度や！」

「ん？　え？」

「は？　ん？　なんかおかしなこと言うたか？」

「いや、おかしなことと言うか、魔力の質や量が関係あるのでは？」

「まあ、そこら辺も関係あるかもしれへんけど、一番は骨密度や！　俺らスケルトンと違って、上位は骨密度自体が違うんやで！　俺らと違って骨自体が頑丈なんや！」

「では、骨密度を上げれば、私も上位に？」

「なれるやろ。でもな、直ぐ上げるのは無理や。骨密度はそういうもんと違う。毎日毎日、日々の生活の中で、少しずつ骨密度を上げて丈夫にしていかなあかんねんで」

「ははあ、なるほど」

「何がなるほどや」

「いや、骨密度を上げるのは、毎日骨骨(こつこつ)とやっていくのが大事ってことですよ」

「なんやねん、それ。もうええわ」

　二人が揃って頭を下げる。

「「どうも、ありがとうございました」」

　皆から大きな拍手が送られる。

　俺もしておく……が、何これ？　これも歓迎の芸か？

　……まあ、その一端なんだろうな。

　確かにこれなら、もしアブさんのダンジョンで冒険者と出会っても……大丈夫だろうか？

　不安になる。

　まあ、事前告知くらいはしておいた方がいい気がする。

　ただ、それよりも気になることが一つ。

　アブさんが少し高くなっている場所の少し奥で、腕組みしながら見守っているのは……なんだ？

　何度も頷いている。

　肉体があれば、泣いていそうな雰囲気も醸し出していた。

　……もしかして、アブさんが考えた芸なのだろうか？

　とりあえず、あの場所に火属性の魔法でも撃っておく？