賢者巡礼

つまり、浄化作用があるってこと

　魔法陣に乗って、ラビンさんのダンジョン最下層に辿り着く。

　慣れ始めた道を通って、まずはボス部屋へ。

「いいか！　何事にも体が大事だ！　頑丈な体があればこそ、きつい鍛錬にも耐えられるようになり、その効果は飛躍的に上昇する！　一に筋肉！　二に筋肉！　三も四も五も六も七も筋肉だ！　寧ろ、筋肉があればなんでもできる！」

「はい、カー師匠」

「たとえばの話をしよう。敵は数多くの死霊系（アンデッド）。聖属性持ちであっても、今の魔力量ではすべてを浄化することはできない。どうすればいいと思う？」

「効率、的な、聖属性の、行使、でしょうか？」

「答えの一つと言えるだろう。だが、それでも足りない数であったなら？　それに、予測不能の出来事はいつだって起こるモノ。余力を持って終わらせたとしても、安心はできない。なら、最後に頼るべきはなんなのか！　それを問うている」

「……己の、肉体、でしょうか？」

「その通りだ！　つまり、筋肉！　筋肉があれば死霊系であっても倒せる！　つまり、筋肉は浄化作用があり、すべてを叶え、凌駕すると言っても過言ではないということだ！」

「は、はい！　筋肉――ではなく、カー師匠！」

「よおし！　今のは実に筋肉的な返事だった！　その調子だ！　頑張れ！　今、筋肉が喜んでいるぞ！」

　筋肉的な返事ってなんだ？

　それに、筋肉が喜んでいるって、カーくんはそんなところまでわかるのか？

　そんなよくわからない会話をしているのは、ボス部屋の中で腕立て伏せをしているリノファと、それを見守って応援しつつ、なんだかよくわからないことを口走っているカーくんの二人。

　母さんと無のグラノさんたちも居て、その様子を見守っている感じだ。

　いや、俺も見守っている場合ではない。

「ちょいちょいちょいちょい！」

　そう声をかけながら進入。

　やめよう！　リノファが筋力を付けるのは別に構わないが、それは筋力であって筋肉ではない。

　リノファがムキムキになってしまうと、任せてくれた責任から申し訳なく思うし、最悪テレイルがキレる。

　いや、別に筋肉が悪い訳ではない。

　女性の割れた腹筋とか、少し指を這わせてみたいと思わないでもないが、リノファにはなんか合わないというだけだ。

「おお、帰ってきたのか、アルムよ」

　カーくんがそう言って、他のみんなも同じように言って出迎えてくれる。

　……帰ってきた、か。

　確かに、今ここには母さんが居る。

　帰ってきた、という感覚が強い。

「ただいま。それで、今何をしていたんだ？」

「うむ。弟子であるリノファを鍛えていた。だが、体がそこまで強くなくてな。ここに来た時のアルムよりは幾分マシだが、今のままでは満足に『聖属性』を鍛えることができない。よって、『聖属性』の前に、まずは土台となる体の方を鍛えているという訳だ」

「……体、鍛える意味あるのか？」

「当たり前だ！　単純な話。一日に一時間鍛錬できるのと、一日に二時間鍛錬できるのでは、その後が大きく変わるだろう。単純に結果は倍だ」

「まあ、言いたいことはわかるが……」

　その結果でテレイルから文句を言われるのは俺なのだが。

「大丈夫です！　頑張ります！」

　むん！　と両拳を握ってやる気を見せるリノファ。

　その姿はどこか可愛らしくあるので……まあ、大丈夫だろう。

　それに、いざという時は母さんがとめるだろうし。

「師匠（マイ・マスター）！　掃除が終わりました！　確認を！」

「瓦礫を隅に追いやることを掃除とは言いません。やり直しをお願いします」

「師匠（マイ・マスター）！　炊事が終わりました！　味見を！」

「味見は構いませんが、まず食材をきちんと切ることを学びましょう。繋がっていますよ」

「……師匠（マイ・マスター）！　……洗濯、終わりました！　……確認を！」

「まず、柄物を交ぜない。あと、物によっては縮みますので分別を。それと、干すまでが一連の動きです」

　母さんは、女性陣（スケルトン・レディース）への指導に忙しそうだ。

　とめてくれるだろうか……心配。

「ところで、帰ってきたということは、また何かあったのか？」

　無のグラノさんの問いに首を振って答える。

「いや、何かあったからではなく、何か終わったから、かな」

　そう前置きして、光属性を受け継いでからのことを簡潔に話す。

　クラウさんたちは話が通じそうとか、元伯爵や元ギルドマスターの行いに憤慨したりしてくれたが、炎魔獣（イフリート）に関しては完全に俺の鍛錬不足が指摘される。

「炎魔獣だかなんだか知らないが、制御さえしっかりしておけば、吸収されるなんてことはないし、それに俺の魔力であればたとえ相手が火属性特化であろうとも、そのまま焼き尽くすくらいはできるぜ」

「……ワタシの光属性だけでも充分だった。それなのに、ヒストの魔力と合成するなんて……冒涜」

　主に火のヒストさんと光のレイさんから、もっとしっかり使えるようになれ、と感じのことをしっかりと伝えられる。

　記憶があるからこそ、それが事実だとわかるので何も言えない。

　あとは、他のダンジョンのダンジョンマスターであり、今は外でラビンさんが面談しているアブさんに、みんな興味を抱いたようだ。

　特に――。

「新しい骸骨（スケルトン）の方ですか！」

　パアアアアアッ！　とリノファの周辺で花が咲いたような幻覚を見る。

　そういえば、骸骨好きだったな、リノファって。

　そうして話している内に、ラビンさんがアブさんを連れて戻ってきた。