16/22

episode：016　遭遇

　カタリ。カタリ。

　何者かの気配を感じて、私は身構える。

　それはゆっくりとだが、確実な足取りでこちらに近づいてくる。

　私は周りを見渡した。

　武器になるようなものはまったくない。

　何者かが、部屋のドアの前で立ち止まった。

　ドアがゆっくりと開く。

　淡いランプの光の中、照らされたのは長い手足を持った丸っこい物体だった。

「こんばんは？　言葉は分かりますか？」

　唐突にしゃべりだす。

「はい。分かります」

　それが、私が目覚めて、初めて第三者と交わした言葉だった。

■言葉・言語

言語は、人間が用いる意志伝達手段である。

社会集団内で形成習得され、意志を相互に伝達すること（コミュニケーション）や、抽象的な思考を可能にし、結果として人間の社会的活動や文化的活動を支えまたその継続するための手段となる。

言語には、文化の特徴が織り込まれており、その国または地域の人間は言語の習得をすることによって、社会的学習、および人格を形成してゆくことになる。

また、言語を残す手段として文字が存在し、これもまた言語の数だけ存在するといっていい。

例え人類が滅んだとしても文字で情報を残すことによって、その文明は他種族へと伝えることができる。

言語は、人類の最初であり、また最後の英知の結晶と言える。