第６話 新しいフリンク村【サイド回】
前話の最後、少し変えました
【村人サイド：フィン】
魔王様にすくわれてから、この村もすっかりかわった。
全体的に、みんな明るくなった。
なにせ、今のこの村には自由がある。
なにより大きいのは、恋愛が自由だということだ。
今まで、若い女性はみな村長のものだった。
村長が飽きたり、見た目が悪かったり、少し歳の行った女性しか回ってこなかったのだ。
しかも、決して自由恋愛による結婚なんかはなかった。
毎年、村長が儀式の時期になると、適当に「お前とお前ー！」といって、決められた二人が子供を作るのだ。
それも、決して愛ある結婚生活など送れない。
そもそも男たちは普段鉱山に寝泊まりしているし。
子供を産んだ女は不要だからと、子育てが終わると50になる前に捨てられたりした。
子供からは引き離され、ほぼ会えない。
それに女とも、子供を作るだけで、ほとんど会ったりなどはできなかった。
今になって思うが、ほんとうにあの村は狂っていた。
因習が因習を呼び、雁字搦めになっていた。
つくづく、あの村長は死んでよかったなと思っている。
今頃、地獄でとことん苦しんでいてほしい。
いや、魔族に殺されたのだから、きっとそうだ。
魔族に殺されると、地獄にいくというのは、この世界の宗教観における常識だ。
これはほぼどの宗教でも違いない。
魔族に殺されたものは地獄で永遠の苦しみを味わうのだ。
だから、魔族は恐れられていた。
きっとあの村長も、ろくな目にあっていないだろう。
自由恋愛が解禁されたことで、私にも彼女が出来た。
名前はクリムという。
年下の、かわいらしい子だ。
タイミングがよかったようで、クリムはまだ村長に手をつけられていないのだという。
俺は、彼女のことを精いっぱい守っていこうと思う。
他の男たちも、自由を謳歌していた。
これまで娯楽を禁じられてきたから、その反動が大きい。
まず、酒が大流行した。
これまで禁じられてきたから、みんな一気にタガが外れた。
アルコール依存症まっしぐらだ。
だけど、みんなそんな自由を謳歌していた。
これまでは、アルコールにおぼれることすらも許されていなかったのだから。
そして、女のいないさみしい男たちは、みな隣町までこっそりと出かけていった。
そう、風俗、娼館である。
鉱山での働きに応じて、私たちには給料が支払われている。
そのおかげで、こうして自由に金を使うことができるのだ。
しかもなんと、毎日10時間労働だけではない。
我々には、今や休日というものがあるのだ。
生まれてこのかた、休日という概念など知らなかった。
だが、今では毎週、日曜日だけは休日となっているのだ。
魔王様曰く、「だってそのほうが効率がいいから」だそうだ。
魔王様の考えは高尚すぎて、よくわからない。
だが、神のようなお考えであることだけは確かだ。
実際、我々のモチベーションは過去最高に高かった。
みな、鉱山での仕事にやりがいを感じていたし、どんどん成績をあげようとがんばった。
鉱山には、付与術専門の魔族が配属されている。
彼らはエルダーエルフという種族らしい。
エルダーエルフのみなさんは、我々に付与術をかけて、バフをしてくださる。
それも、かつてもドーピングのような悪いものではない。
エルダーエルフの魔力を使ってバフをするので、我々に一切負担はかからない。
まあ、多少の筋肉痛になったりするだけだ。
むしろ身体を動かすことで、よく眠れるので、願ったりかなったりだ。
中には、どんどんバフをかけてほしいと懇願する村人も現れた。
他の村人よりも成果を上げると、ボーナスがもらえるので、みんな躍起になってるのだ。
「ほらもっと……！ もっとバフをかけてくださいいいいいい！！！！」
そう懇願する村人に、エルフはあきれ顔を返す。
「えぇ……これ以上やると、明日に響くよ？ かなり身体キツイけど、大丈夫……？」
「いいんです！ もっと働けます！ バフきもちいいいいいいい！！！！」
「えぇ……」
エルフのみなさんはドン引きだった。
だけど、前のドーピングに比べたら、こんなのどうってことない。
我々は、もっと魔王様に恩返しするためにも、もっと働きたかったのだ。
ある日、みんながオルグレン様に呼び出された。
「あのな……お前ら……もっと休め」
「えぇ……！？ 俺たち、まだまだ働けます……！」
「馬鹿者……！ 身体を壊されたら、俺が魔王様に怒られる……！ あの御方は、過労死にはとことん厳しいからな……。前に魔王城で部下を過労死させたやつが、打ち首にあったんだ。ということで……お前たちの頑張りをしょうして、特大ボーナスを出す！ これで一週間のあいだ、好きにバカンスを楽しんでこい！」
「えぇ……！？ 一週間も休みを頂けるんですかぁ！？」
これにはみんな、大喜びだった。
せっかくもらったボーナスを、娼館やカジノで散財するものもいた。
だが、こんなバカなことも、以前はすることさえできなかった。
失敗やバカな行為も、それすらも許されていなかったのだ。
そういった行為を自由にできることこそ、それこそが本当の自由なのだと、私たちは改めて実感した。
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