第２１話 ドワーフの街シトルリンダ
村人たちの話によると、フリンク村の村長はかなりのやべえ奴だった。
奴隷たちの話によると、イクィシェントの町長はドのつくクズだった。
ってことは……と俺は思った。
国民の反応を見るに、もしかして、テスマンの王様もヤバいやつだったんじゃないのか……？
ということで、疑問に思ったことは直接きいてみることにした。
俺がテスマンに行くと、みんなから大歓迎を受けた。
「魔王様だ……！」
「魔王さま万歳……！」
これもどこかで見た光景だ……。
俺はただ征服しただけなのに、やけに感謝されている。
俺は直接、国民に尋ねてみることにした。
「なあ、この国を前おさめていた、デルモンって、どんなやつだったんだ？ 今とどう違う……？」
「それはもう、酷い人でしたよ」
国の青年、シュネスカは答えた。
「まず、税金が収入の９割もとられていたんです……！」
「えぇ……？ それ、いかれてるだろ……そんなのでどうやって暮らしてたんだ……」
あれ、なんか思ってたよりもデルモン、やばいやつかもしれない。
「おかげでこっちは旅行に行ったこともなくて、娯楽なんか全然ありませんでしたよ……。あ、そうだ。国から出るのにも多額のお金がかかったんですよ！ 今じゃ考えられない話です」
「えぇ…………それは、縛り付けすぎだろ……」
どんな国だよ……。
そんな国、聴いたこともないぞ……。
「消費税も２５％でしたからね。贅沢はできませんでした。それに、子供の学費も高かった。だから、魔王様にはほんとうに感謝しているんです……！」
「えぇ…………日本より高いじゃん……」
「日本……？」
「あ、いや、なんでもない」
そんな国、絶対に住みたくないよな……。
ていうか、そんなことしてまで国民をしめつけて、自分だけ私利私欲を肥やすなんて、デルモンはとんでもないやつだったんだな……。
「今は魔王様のおかげで、この国の国民はみんな幸せに暮らしていますよ」
「そっか……それはよかった……」
うん、やっぱりこの国もやべえじゃないか……。
◇
次に攻めるのは、ドワーフの街シトルリンダという場所だ。
ドワーフの街というだけあって、シトルリンダは武器の生産量世界一のすごい街だ。
なぜこの街を攻めるか、それはこの街が、武器生産のかなめだからだ。
この街を抑えれば、大量の武器が手に入る。
そして帝国軍側の武器の供給源を経つことにもなるのだ。
俺は大盗賊ブライを連れて、シトルリンダに攻め入った。
ドワーフたちは伝説級の武器をいくつも作っている。
当然、シトルリンダの武器庫には高価な武器がいくつも眠っている。
シトルリンダの防衛軍は、それはもう高価な武器ばかりを持った連中ばかりだ。
なので普通に戦えば、武器の差で、こちらがかなり不利になる。
だが、それを扱っているのはしょせんはドワーフだ。
ドワーフは、生産こそ得意な種族だが、戦闘にはあまり向かない。
なぜなら、ドワーフは頭身が低く、手足も短いからだ。
だがドワーフたちは自分たちの武器に絶対的な自信を持っている。
だから、外部から多種族の傭兵なんかやとったりはしない。
自分たちで自分たちの武器を扱えば、どんな相手にでも勝てると過信しているのだ。
今回は、そこを逆手にとる。
今回の部隊長に、大盗賊ブライを選んだのには、わけがある。
ブライの率いる大盗賊団ブラッディシーフは、魔王軍きっての武闘派集団だ。
それだけじゃなく、彼らには、共通する強力なスキルがある。
それは『スティール』という魔法だった。
スティールを使うと、相手の持っている武器を奪うことができる。
ただし、奪える確率は、確実ではないがな……。
だが、それでも作戦としては十分に機能する。
盗賊団はみな戦闘のスペシャリストたちだ。
だから武器さえ奪ってしまえば、こちらのほうが有利になる。
武器が奪えるまでは防戦に徹して、武器を奪ってからは一転攻勢だ。
作戦は、見事に成功した。
ドワーフたちの武器を奪って、盗賊団が一気に街まで流れ込む。
そしてドワーフの親方を討ち取って、俺たちの勝ちだ。
どうやらこの街の町長は、町長兼親方と呼ばれているようだ。
さて、街を手に入れたからには、この街の生産力は俺のものだ。
ドワーフたちをこきつかって、大量の武器を手に入れてやる……！
俺は工房に、ドワーフたちを集めた。
「クックック、今日からお前たちにはノルマを与える！ 一週間でＳランクの武器を５本、Ａランクの武器を５０本つくれ！ わかったな……！」
まあ、この街の生産力を考えれば、フル稼働させれば無理のない範囲だろう。
「わ、わかりました……。それだけでいいんですか……？」
「それだけって……これ結構きついと思うけど……？」
「も、もし納期より早めに終わったらどうすればいいですか……？」
「は……？ いや……納期より早く終わることなんかあるのか……？ いやまあ、もしもその場合は、普通にあとは休みでいいけど……」
「あ、ありがとうございます……！」
おかしなことをきく連中だ。
俺はかなりキツイノルマを課したのにな……。
それからしばらく、工房の中を見て回っていた。
すると、やけに工房内の道具が汚れていることに気が付いた。
どのトンカチも、すべて汚れている。
「おい、このトンカチ、いつから変えてないんだ……？」
「それはもう……５年くらいになりますかね……」
「うーん、こんなんじゃ効率も悪いだろ……よし、俺が予算を出す。工房内の道具全部買い替えるぞ！」
「え……！？ あ、ありがとうございます……！」
幸いなことに、金なら、商業国家テスマンの金庫に腐るほどあったからな。
ここはいい使い道だろう。
生産の拠点に投資することは、戦争においてもっとも大事なことと言ってもいい。
「ていうか、壁とかもやけに汚れているな……。見栄えも悪いし、掃除もちゃんとできてない……よし、工房を改装しよう！」
「いいんですか……！？」
「もちろんだ、気持ちのいい環境で仕事したほうが効率もいいからな！」
「ありがとうございます……！」
まったく、前の町長はどんな統治をしていたんだ……？
こんな環境じゃ、働く気も失せるだろうに……。
ドワーフたちは掃除をろくにしないのだろうか。
そこで、俺は思った。
あれ、もしかしてこの街も、やばい街なんじゃないか……？
うん、なんかやばそうだもんな。
まあでも、あまり考えないようにしておこう……。
それから、俺は前の町長がどんなやつだったか調べるために、彼の部屋を調べた。
すると、いろいろとヤバい書類が見つかったりした。
その中にあったのが、『秘伝のレシピ』なるノートだった。
そこには、武器を作る際のコツや、金属の調合の一番バランスのいい割合などが書かれていた。
これは……なかなか使えるんじゃないのか……？
俺は一人のベテランドワーフにそのノートを見せてみた。
「おお……！ これは、伝説のマル秘ノートじゃないですか……！ い、いいんですか……！？ 俺たちが見てしまっても……！」
「ああ、うん。まあ、前の町長死んでるしな。別にいいんじゃないのか？ 適当に役立ててくれ」
「ありがとうございます……！」
よし、あとは大盗賊ブライにこの街を任せて、俺はまた次の街に行くことにしよう。
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