今日の800文字

黄昏時の語源、知ってる？

　夕暮れ時の人気の無い校舎。秋も深まり日の入りが早いからか、時間の割に廊下は薄暗い。先生に頼まれてプリントのとりまとめをしていたら、すっかり遅くなってしまった。

「うう、早く帰ろう」

　走りはしないけど、それでも出来るだけ早足で昇降口に向かう。と、廊下の向こうに人影が見える。こんな時間に誰だろう？

「……？」

　やや長身の……男の人、かな？　暗くて良くわからないけど、たぶん生徒のようだ。気にせず横を通り過ぎてしまおうと、小走りで近付く。

　しかし近くまで来て違和感を覚える。……。なん、だろう？　何かがおかしいような……？

「……！？」

　彼の、影が変だ。なんだか揺らめいている。なにより色が黒ではなく……赤い……！？

「……っ」

「藤丸？」

「え……渡辺先輩？」

　振り返ったその人は、私がよく知る渡辺先輩だった。今までの緊張も相まって、一気に安心する。なんだ、何でも無い……ただ私が薄暗がりに怯えていただけじゃないか。

「こんな時間に、まだ残っていたのか」

「ちょっと先生に頼まれちゃって。今から帰るところです」

「その方が良い。日が暮れるのが早いからな」

　そう言いながら先輩はチラリと足下に目をやり……それからすぐにこちらに視線を戻した。気になって私もそちらを見ようとするが、先輩に

「昇降口まで送ろう」

　と言われて、結局見ずに終わる。

　本当はその時に見てしまえば良かったのだ。私の影に……いや、私の影の右手部分が赤く光っていたことに、その時に気付いておくべきだった。なんて、今更だけど。

　しかし当時は気付かず、先輩に促されて昇降口に向かい、部活に戻るという先輩と笑顔で別れた。

「誰祖彼……か」

　その後に先輩が呟いたことは、もちろん私の耳には入らなかった。