あ、いわし雲。明日は雨かな。
ふと空を見上げると、小魚が群泳しているかのような雲が広がっていた。明日の天気は良くなさそうだ。今日の内に収穫を終えた方がいいだろう。
午前中の内に収穫した野菜を、今度は洗って下ごしらえをする。一人で住んでいるとは言え、食べ物の全てを自給自足で賄っているから、中々の量だ。結局それにも半日取られてしまい、ようやく一息吐いた頃には夕暮れ時が過ぎようとしていた。
先に風呂を済ませてから食事にする。既に外は暗く、星明かりも見えない。
「こんばんは」
「また来たのか」
「ええ。あなたと話をするまでは何度でも伺います」
嫌なタイミングだった。彼女は都市部の科学者で、私の魔法を教えて欲しいという。それを技術として誰でも使える物にしたいのだと。しかし、そんなことは私の知ったことではない。
「……天気を気にして欲しいわね」
「天気？」
彼女が振り返り、空を仰ぐのと同時に雨が降り出した。最初は僅かだった雨粒があっという間に土砂降りになる。
「そんな」
「はー。本当に、どうしようもない。それとも狙ったのかしら」
「そんなことは！」
仕方が無いので彼女を招き入れ、タオルを貸す。幸い軒下まで入っていた彼女はほとんど濡れていなかった。
「誰かに、ここに来ると告げているかしら」
「いいえ。あなたに何かあるといけませんので」
「気取られたりは？」
「そこまでは……。すみません、わかりません」
私は魔女だ。私の家族や仲間は、彼女の仲間達の手で処刑された。何の罪もない人々が、魔女であり、魔法を使えるというだけで火に焼べられた。私はそんな最後はまっぴらごめんだ。だから、こうして森の奥深くに引きこもっている。
だと言うのに、こうして彼女はずけずけと入ってくる。人間の、そういうデリカシーのなさが、たまらなく不愉快だった。
「明日の朝には出て行ってちょうだい」
「はい。あの、それまでは」
「嫌よ。あなたと話すことなどありません。私は火に焼べられたくないの」
いつもの通り、彼女はそれで黙り込む。しかしいつもと違うのは私と彼女の間に扉が無いことだ。さて、彼女は。出方をうかがう。
