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不思議の国・大逃走

アドファルガー王国の極東にある、イーストレリィ。

その街の中を走り回る二人の女と、二人を追いかける集団があった。

「お妃様！お早く！」

一人の女…ガルシアが、もう一人の女の手を引く。

しかし、『お妃様』と呼ばれた女は、面食らった表情をし、あらんかぎりの声で叫び返した。

「ちょっと！だからお妃様ってなんのことよ！

あたしは普通の学生なんだってば！！

しかも、ここどこ！？

あんた誰！？

あいつらはなんなのよ！！？」

矢継ぎ早に質問してくる彼女の怒りをスルーして、ガルシアは走った。

「後でお話しします！ですが、今は走って下さい！！

あいつ等に捕まれば、厄介なことになりますから！」

『厄介なこと』…。その言葉を聞いた女は、口をつぐんだ。

仕方ない、と言わんばかりに首をふると、女はガルシアの後を追った。

しかし、イーストレリィの街は狭い。

しかも、相手はゆうに20人近く。

城へと走っていたはずのガルシアだったが、先回りをされ続け、しまいには路地裏に追い込まれてしまった。

そして、目の前には壁が…。

「私だけなら飛べる、けど…」

ガルシアはそう呟いて、チラリと女を見た。

そう。獣人(けものびと)であるガルシアにとって、壁を飛び越えるくらいワケはない。

しかし、今は『お妃』がおり、ガルシアは二人同時に壁を飛び越えたことがなかった。

つまり、『お妃』が居る以上、壁を飛び越えることができないのである。

(いっそのこと、この女を彼奴等に渡そうか…)とも考えたガルシアだったが、その考えを消すかのように頭(かぶり)を振った。

(致し方無い)と思ったガルシアは、自前の樫の杖を振るった。

実は、ガルシアには壁を飛び越えるやり方が二通りある。

１つは普通に飛び越えるやり方。もう１つは、魔法陣を形成し、魔法を駆使して飛び越えるやり方である。

しかし、お妃が居るため、前者は使えない…。

となれば、必然的に後者になるわけだが…。

「っ、ハァ……ハァ……」

魔法陣を形成する事は、ガルシアにとって過大な負荷をかけることに繋がるのだ。

しかし、迷っている暇はなかった。

急がなければ、追っ手が来てしまう…。

「っ、お妃様！私にお掴まり下さい！！この壁を飛び越えます！」

ガルシアの叫びが、尋常でないことを悟った女は、直ぐ様ガルシアに掴まった。

直後、浮遊感が二人を包み込んだ。

壁を飛び越えた二人は、直ぐ様駆け出した。

しかし、ガルシアの足取りは重い…。

遂に、ガルシアは膝をついてしまった。

「ちょっと、大丈夫！？」

少し前を走っていた女は、すぐに駆け寄る。

ガルシアの額には、大粒の汗が光っていた。

手は震え、顔は苦痛を我慢するかの如く歪んでいる。

ガルシアの様子から、尋常でないことを悟った女は、直ぐ様ガルシアをおぶった。

「！お妃様！？」

突然のことに、驚愕するガルシアだったが、女が発した次の言葉に強く頷き返すのだった。

「アンタが『後で説明する』って言ったんでしょうが！

それ以前に、『どんなことがあっても守り通す』って言ったじゃない！

…胸くそ悪いけど…あたしが信用できんのはアンタだけなんだから、置いて行けるわけないでしょ！？」