第一部幕間 第一章：命令と、計算屋の推測
アリオウィストゥスとの戦いが終わり、軍団はセクアニ族の領地で冬営に入って数日後。
兵士たちは誰もが、厳しい戦いを終え、ようやく故郷へ、あるいは少なくともガリア・キサルピナの暖かい駐屯地へ帰れるものと信じていた。戦利品をどう分けるか、故郷の家族に何を買って帰るか。そんな他愛ない会話が、野営地のあちこちで交わされていた。
だが、その甘い期待は、一本の角笛の音と共に、木っ端微塵に砕け散った。
「全百人隊長以上に通達！ ただちに本陣前に集合せよ！」
本陣前の広場は、凍てつくような緊張感に包まれていた。 集まった数百の指揮官たちは、皆、同じ疑問と不満を顔に浮かべている。
「なぜ、我々はまだここにいるのか」と。
やがて、カエサルが姿を現した。 彼はまず、俺たちのこれまでの功績を、簡潔だが力強い言葉で称えた。さすらいのエルフ氏族を打ち破り、魔族の王をライン川の向こうへ追い返した、と。兵士たちの間に、わずかな誇りの色が戻る。
だが、彼は続けた。
「しかし、戦いは終わったわけではない。魔族の脅威は去ったわけではないのだ。我々が今この地を去れば、我らが血を流して守ったガリアの同盟者たちは、再び恐怖に怯えることになる。共和国の兵士として、それを見過ごすことはできない」
その言葉に、広場は再び不満のどよめきに包まれた。
「また戦か」
「我々の任務は終わったはずだ」。
その空気を、カエサルは待っていたかのように、一瞬の間を置いた。
そして、全く違う、穏やかな声で、こう付け加えた。
「無論、諸君らの忠誠に、私は報いるつもりだ。この冬営期間中、全部隊の給与を倍にする。 さらに、この粗末な天幕ではなく、木材を使った堅固な兵舎の建設を許可する。**共同浴場も設営し、この野営地を、冬を越すための小さな街へと変えるのだ。**十分な食料と休息を取り、来たるべき戦いに備えよ」
兵士たちの不満は、一瞬で、信じられない、という驚きに変わった。
そして、その驚きは、すぐに現金な、しかし偽りのない歓声へと変わっていった。給与が、倍になる。暖かい寝床と、熱い湯が使える浴場。それ以上の理屈が、疲弊した兵士たちに必要だろうか。
俺は、その完璧な人心掌握術を、一人、冷めた目で見ていた。
（見事なものだ。大義名分という名の「綺麗事」と、福利厚生という名の「賄賂」。これで文句を言う兵士はいない。だが、本当の目的は違う…）
俺の頭は、元補給官の側近だった頃の癖で、この命令の裏にある冷徹な計算を始めていた。
（兵舎に、浴場だと？ あれは、ただの冬営の設備ではない。数年はもつ、半永久的な拠点だ。あの男は、来年の春、さらに奥深くへ攻め込むつもりだ。いや、春どころか…このガリア全土を手に入れるまで、俺たちを故郷に帰すつもりはないのかもしれない…）
俺は、カエサルの壮大すぎる野望の可能性に気づき、その深謀遠慮に戦慄していた。
他の指揮官たちが、予期せぬボーナスに浮かれている中、俺だけが、これから始まる、本当の地獄の長さを正確に計算してしまっていたのだ。
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