デッサン[Dessin]

5話 脚本

5話 脚本

ノバクという少年を探すために到着した村の風景は、奇異で違和感のある場所だった。

最も目立つ姿は、働く人が少数に見え、

村はあまりにも穏やかに見えた。

人々は小さな会話を交わし、幸せそうな様子を見せていた。

何が問題なのかと思うが、あれが私が感じる最も大きな違和感だった。

アストレルという国は世間知らずで優柔不断な王が統治する国で、

貴族に振り回され、ほとんどの税金を平民が負担する国だった。

「演技をしないと」

「何の演技？」

「ぱっと見ても狂信徒の村みたいだけど」

「普通の狂信者の村だと異端審問官がむやみに触れないから」

「むしろ、マルキオンが触ったら、すべてが水の泡になるかもしれない」

サミルとエルノール、両方とも正しいことを言った。

考えてみれば異端審問官の職位を利用して私たちはノバクという少年を助けに来たのだが、

村人たちの目にはその少年は悪魔なので生半可に動けば私たちの方が魔女狩りをされる格好になる。

そのような状況が起きれば、武力で解決することはできるが、確かに大きな制約が生じるだろう。

「最優先はその少年に会うことだ」

「その時までは静かにリズムを合わせて」

「エルノール, その申告書類をもう一度ちょうだい」

「ちょっと待って.. ここ」

「外見的に特異事項はないけど」

"でもちょっと変わったのは双子って書いてある"

私たちは村に入り始め，村人たちの視線が感じられた。

私はエルノールからもらった書類を読んでみたが、

彼女が言ったように、悪魔と呼ばれるような明確な理由や外形的な説明はなかった。

私は空を見上げ，指で耳をたたいて，ジャックとアデルに監視を求める合図を送った。

「これが掲示板だね」

「え…？」

「なんで？なんで驚くの？」

「カルセルの元騎士団団長ドルフス死亡…」

「容疑者傭兵団隊長、サミルと推定！？」

「サミル、しーっ！」

村の中央の掲示板を見ると、一番目に入る公文書が一つ見えた。

ドルフの死の知らせ.. これほど速く広がるとは予想していなかった。

確かに…あまりにも急いだせいでドルフスの死体や証拠の処理が不十分だった。

エルノールは急いでサミルの口を塞ぎ、

どういうわけか彼女が同行しなければならない名分がもう一つ増えたように見えた。

「ああ、異端審問官！」

「こんなに直接来てくださるとは知らずに」

「私の迎えが遅くなりました」

「私はこの村の村長、デニスです。」

「はい」

「異端審問官、マルキオンです」

「ここの二人は私の同僚」

どこからか緊迫した足取りが聞こえてきて、

首を回して見ると、ある男が私の前で止まって挨拶をした。

この人が村の里長40代前半と見られる外見と頑丈な体格の男だった。

デニスの姿は好意と格式を整える姿だったが、不便な気配が歴然と見えた。

「どうしたんですか？」

「うちの村はみんな敬虔な人ばかりなので、何の問題もありません」

「それならよかったんだけど」

私はできるだけ演技をして話を伸ばした。

デニスの態度から大きな疑問がよぎった。

私がここに来るということを全く予想できなかった人のように話し、

通報者がデニーではなく、他の誰かが送ったという意味だった。

私にとって選択肢は二つあった。

第一は、同じチームを演じてデニスにプレッシャーをかけること

2番目は知らないふりをして、通報者を探すことだった。

"通報を受けて来ました"

「ノバクという少年はどこにいますか？」

「私が処罰しに来たんですが」

“….!”

「あは。。さすが。。」

「もちろんご案内しましょう！」

「それは非常に邪悪なので、私たちはそれを取っています！」

私は最初の選択肢を選んだ。

理由は、単に通報者を探す時間の間、監視を避けられないと思ったためだった。

デニスは最初は驚いて開き直ったが、

次いで処罰という言葉にあばれは喜んだ。

「こちらへどうぞ」

デニスは先頭に立って歩き始め、

エルノールとサミルは私の顔色を見ながらゆっくりとついて行き始めた。

周辺にこの光景を見ていた村人たちは笑顔で拍手し始めた。

「あのね、でも」

「通報者が誰なのかは分かりますか？」

「私の村は自ら異端者を探し出すんですよ。」

「それが重要なのか」

「私が適当に処理するから」

「案内だけちゃんとしろ」

私は最大限ぶっきらぼうに答え、

デニスは笑顔でうなずいた。

その姿は不快な気配を隠すような笑いだった。

デニスは我々を一つの聖堂の内部に案内し、

もう少し深く入ると、地下室に通じるようなドアが見えた。

「お気をつけください」

中には悪魔ばかりなんですよ

「あなたはこの先にある。」

「よかった」

「私はあまり入りたくなかったんだ。」

デニスは地下室のドアを開けてランタンをつけながら中に入り、

私は後ろを振り向いてサミルに頼んだ。

デニスの後を追って地下室の中に入ると、監獄のような鉄格子が見え始めた。

「自分で探し出すってこれ？」

「もちろんです！」

「教皇様のお言葉に逆らったり」

"悪魔化する人々を拘束する所です"

悪魔化···

法王庁の高官や各国の領主は、海から侵攻してくる怪物から守るという名目で、ほとんどの税金を平民に課すことができた、

無分別に活動する覚醒者たちを除去するために作ったフレームが悪魔化だった。

悪魔化は事実上、私とサミルのような覚醒者を魔女狩りするための口実であり、

覚醒者は自分の能力を隠して成人した直後に自立した活動をしたり、

法王庁の所属にならない以上、青少年期以前に全て死亡する。

これが教皇庁のよく練られた脚本···

"ここ、こいつがノバクです"。

「元々双子なのに、 この子の家族はみんな逃げていなく」

"私たちがこいつだけ捕まえておいています"

「泣かず、笑わず、口もきけない」

「すごい陰気だね」

「ノバクって、あなたなの？」

鉄格子の中に閉じ込められた少年は私を見上げた。

何日かは飢えていたのか、力は全くないように見え、体と顔にはあざの跡が多数存在した。

これがこの村の深淵のようだった。

無感情だという理由で虐待と監禁が当然とされる場所···

周辺には、ノバクのほかにも監禁された人々が見えた。

私は彼をよく見たが，微妙な異質感があり，何かを見逃したという気がした。

「ちょっと二人きりで話をするよ」

「尋問はしなければならないから」

「まあ！もちろんです」

"どうせなら家族の位置も分かればいいと思います"

「何度も聞いても、瞬きもしないんですよ」

私の要請でデニスは階段を上り、

私はノバクという少年を見つめた。

「あなた ノバクじゃないよね？」

“…!”

無表情で無言の少年から慌てた様子が通り過ぎた。

私の前の人物がノバクという少年ではないという確信ができて、

エルノールが言っていた特記事項…双子…

まさか——この少年は…