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華音の変化

　真っ暗な部屋で目を閉じ、睦月は考えた。

　華音は、はっきり言って異常だ。

　三年の間に、なにが彼女を変えたのかと思ったのだ。しかし、いくら考えても答えが出ない。

「うーん。昔の先輩って、もっとこう……やさしかったよなぁ。わがまま言ったけど、基本的に無理な事は言わなかったし……。なんかんだで面倒見てくれて、遊んでくれて、それで」

　そこで、ふと気づく。

「そうか……別に、変わっちゃいないんだ！」

　心配しないで。気にしないで。あるいは、忘れて。

　それは昔、一緒に何か『やらかしてしまった』後、怯える睦月を安心させるため、彼女が言っていた台詞だった。

　彼女は、何一つ変わっていない。

　子供みたいな性格も、睦月への態度も……そして、外見さえも。

　変わらなさ過ぎて、怖いほどだ。

　ただ、彼が華音を異常だと感じた理由は二つ。

　ひとつは相変わらず、彼女が睦月を子供扱いしている事。

　小さな時分ならともかく、今の彼が「なんにも心配しないで」と言われ、「はい、そうですか」と納得するわけもないだろうに。

　そしてもうひとつ。彼女の死に対する感覚が、あまりにも薄すぎる事だった。

　彼女が睦月の言う事を信じるなら、「橘が死んだ」という事実は、それだけでかなりショックなはずだろう。

　なのに、反応があまりにも淡白に過ぎる。まるで死ぬと言う意味が、わかってないレベルに思えるほどだ。

　不意に、枕もとのスマホがメロディーを奏でた。思考が途切れる。

　着信だ。反射的にボタンを押し、耳に当てる。