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行方不明

　そして、その日の夜、七時半。

　それは、起こった。

　インカムを通して、五条の声が聞こえる。

「睦月君。今、何か作業をしてますか？」

「いえ。園内の巡回中です」

　珍しく切羽詰った声だった。

「……なにかトラブルですか？」

「ええ。それが……そろそろパレードの時間だと言うのに、アルラウネ役の芽衣子さんの姿が見えないんですよ」

「なんですって！？」

　睦月は驚いて声を上げる。

「今、他のサブキャストや、ワーウルフキャストの詩桐さんも手分けして探しています。睦月君も辺りを捜索してください」

「イエス、マスター！　……芽衣子さんって、今までもそうやっていなくなった事はあるんですか？」

「そうですねぇ。少なくとも、私が働き始めてからは一度も聞いたことないです」

「とにかく、周囲を確認してみます」

（よもや霧に紛れて、そこらの暗がりでとんでもない事しでかしてるんじゃ……？）

　とは思ったもの、昼間、芽衣子から受けた印象は、そこまで無責任なものではない。

　確かに、意味深な言葉をかけられたり、ボディータッチをされたり、挙句キスまで奪われた。だが、実際にはそれほど節操なしではないらしい。

　羽目を外した客が一線を越え、強引に触ろうとすると、上手い具合にかわして煙に巻く。公私の区別はできていそうだった。

　相手の反応を見て楽しんでる、という風で、好色なのは間違いないが……仕事に対しては、誇りをもっているように感じられた。

「芽衣子さん、もしもどこかで倒れてたり、怪我でもしてたら……」

「詩桐さんも、それを心配しているようでした。ギリギリまで探して、見つからなかったら走ってパレード車に追いつくと言っています。まあ、彼女のパフォーマンスは最後の雄たけびですからね。それにしても、どこに行ってしまったんでしょうか……」

　声の調子からヤキモキした様子が伝わってくる。

　睦月も辺りに気を配り、芽衣子の姿や、どこか異変はないかを探し回る。

　だが、結局はパレードの出発する七時五十分になっても芽衣子はみつからなかった。

　インカムから五条が話しかけてくる。

「仕方がありません。今日は、カボチャの馬車なしの編成でパレードを実施する事にします」

「……大丈夫なんですか」

「ええ。メインのキャストだって、休むことはありますからね。そういう時はパレード車を間引いたり、編成を変えたりして乗り切るんです」

「それじゃ、パレードは通常通りの時間に行われるんですね？」

「はい。ゲストを誘導して、ロープを張ってください」