5/5

世界

　世界を渡り歩く男がいた。

　その見た目は変幻自在、声もにおいも。

　彼が渡る世界は、同じ世界の異なる姿。

　それは過去であり、未来である。

　私はある時、その男に接触し、幸運にも話を聞く機会を得た。

　「あなたは、本当にほかの世界から？」

　「確かにそうだ。しかし、本来的にそれらは同じもの」

　「あなたは何の目的があって世界を旅するのです？」

　「この世界が好きだから。この世界が壊れた時、この世界に似た世界を渡っているだけのこと」

　「今のあなたは何者ですか？」

　「何者でもない」

　この答えに困った私は、どんな体験をしてきたか聞くことにした。

　「ある時は画家だった。この世界を描いて、未来に挑んだ。が、未来の人間が出した答えは、みじめな、むごたらしいものであった」

　「……」

　「ある時は強欲な男だった。終わりへ向かう世界で、一人の男を試した。彼は賢かったが、それだけだった」

　「……」

　「ある時はこの姿で現れたこともある。精神異常者と話してみたが、何も得られなかった」

　この世界の崩壊は決定的である。だから、この世界が壊れたら別の世界へ。

　しかし、本当はこの世界にとどまっていたい。だから、人々と接触する。

　「あなたは崩壊を止められないのですか？」

　彼は一呼吸おいて言った。

　「ある時は、女を殺した。崩壊する世界から救ったつもりであった。が、女は死んだ。崩壊すべきものは崩壊する。不可避なのだ」

　「なぜあなたは世界を移動できるのですか？」

　「そんなことは知らない。なぜおまえはそこに生きているのか、なぜ今すぐに死なないのか、そんな問いに答えられるやつはいない。それと同じ」

　そう言うと彼は目の前から消え去った。

　この世界も、きっと終わる。この暑さのせいに違いない。

　人類のほとんどは富裕層のために塵と消えていく。

　やがてだれも住めなくなる。太陽も何年か後にはおかしくなる。

　もう計算によって結果が出ている。

　男が言ったように、不可避なのか。

　世界を移動する力をもってしても止められない未来。

　私が変えることなどできまい。

　なら、この先、生きて何があるというのか。

　何もない世界が訪れて、静かに終わりを迎える。

　私はもう必要ないのだ。

　大量の睡眠薬。夢の世界は果たしてどんな世界か。死後の世界は。

　女はま(・)た(・)し(・)て(・)も(・)冷たくなった。