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私は、普通の女子大生です！

殺害現場の調査は、捜査の基本だ。

そう思った私は、まず、リュシアンを引き連れて、犯行現場である国王の私室を訪れる。

なんでも、部屋は、保存魔法の機械の力で、犯行時のままにしてあるのだそうだ。

異世界魔法、なんでもござれである。

意気揚々と殺害現場に乗り込んだのだが、部屋の前で警備をしていたのは、孤児出身の騎士ポール・エブィだった。

「げっ！」

思わず呟いた私を、彼は憎々しげに睨んでくる。

「なぜ、犯人が大きな顔をして、この部屋に入ろうとするんだ？」

「ポール！　美春は、犯人じゃないと言っただろう」

相変わらず私を犯人扱いするポールを、リュシアンが諫める。

ポールは、フンと鼻で笑った。

「誰も入れないはずの陛下の部屋にいたんだ。犯人に決まっている！」

私の疑いを晴らすため、私が落ち人であることは、宰相閣下の名前で公表されている。

城の人間なら誰でも知っていることだし、当然ポールも知っているはず。

それでも、ポールの疑いは晴れないのだろう。

(まぁ、私だって、自分じゃなければ疑うものね)

第一発見者＝最有力容疑者。

この方程式は、ミステリー小説の基本である。

私の疑いを晴らすには、やはり犯人を見つける以外ないだろう。

(そして、絶対日本に帰るのよ！)

心の中で、あらためて決意する。

そうとなれば、こんなところで、無駄な時間をかけるわけにはいかなかった。

まだポールを怒ろうとするリュシアンの手を、グッと掴む。

「いいから、早く部屋の中を調べましょう」

そんな私を、ポールはせせら笑った。

「ハン。何を調べるつもりなのか知らないが、もう既に、大勢の人間が調べた後なんだ。今更、お前に何がわかるっていうんだ？」

完全にバカにしているその言葉に、私はピタリと足を止めた。

「……何人も調べた後？」

「ああ、決まっているだろう」

私は、思わず天を仰ぐ。

「ねえ、リュシアン。保存魔法って、部屋をそっくりそのまま保存しているって聞いたけど、その後、人が入ったり調べたりした痕跡も全部なしにしてくれる魔法なの？」

すがるように聞いた私に、リュシアンは無情にも首を横に振った。

「いや。保存魔法というのは、状態を劣化させない魔法だ。活けてある花が枯れないようにしたり、陛下の使っておられた寝具に、染みや黄ばみ、カビが生じないようにしたりとかはできるが、……そうだな。例えば、花の活けてある花瓶を後から動かしたとして、その花瓶の位置を元に戻すような力はないよ」

――――ですよねぇ。

私は、額に手を当て、自分のこめかみをグリグリと揉む。

「……その、後から入った人たちって、現場の現状保持とか知っているかしら？」

「なんだ、それ？」

ポールが、不思議そうな声を出した。

私は、彼の方にキッと向き直る。

「……あのねぇ。殺人現場は、犯人に繋がる手がかりが沢山あるかもしれないの。それを無くさないために、現場をできるだけそのままに保存するのよ」

「それじゃ、そもそも調べられないだろう？」

「証拠を消さないように調べるんじゃない！」

「そんな器用なことが、できるか!?」

「できなくてもやるのが、捜査なの！」

言い争いになってしまい、私とポールは、睨み合う。

まあまあと、リュシアンが中に入ったきた。

「もう過ぎたことは、仕方ないよ。とりあえず、できるだけ調べないか？」

もっともな正論だ。

私は、まだこちらを睨むポールを放って、リュシアンと部屋の中に入った。

ドアが閉まって、ホッと息を吐く。

それほど気にするわけではないが、ああもあからさまな敵意を向けられたら、さすがの私も嫌になる。

「私、メンタルそれほど強いわけじゃないもの」

ポツリと呟けば、リュシアンの大きな手が伸びてきて、ガシガシと頭を撫でられた。

「そう落ち込むな。君らしくないだろう？」

いったい、私の何を見て、リュシアンは、そう判断したのだろう？

「そんなこと言ったって、私は、ごく普通の女子大生なのよ」

ブスっとして反論すれば、彼はプッと吹き出した。

「女子大生はともかく、君は普通には思えない」

「どこがよ！」

「どこもかしこも」

リュシアンの言葉には同意できないが、ここで言い合っても仕方ない。

ムッとしながら、私は部屋の捜索をはじめた。

「そういう、切り替えが早くて前向きなところが、普通の女性じゃないと思うんだけどな」

「普通よ！」

「ハイハイ」

クスクスと笑いながら、リュシアンも捜索をはじめてくれたのだった。