37/48

37 みんな冒険者

「ねえ、シンデレラ。聞いてもいい？」

「なに？」

「あなた、今まで色々な国の冒険譚(ぼうけんたん)に夢中になってたでしょ？　今は海賊がいいとして、また他のものに興味が移ったら、どうするの？」

　フック船長が小さくビクッとしたが、すぐ素知らぬ顔に戻る。

「う――ん。料理のレパートリーを変えるように簡単にはいかないから、ある程度は海賊業を頑張るけど、どうしても他に行きたくなったら、出ていくわ」

「おい」

　これにはさずがに知らん顔を通すことが出来なかったのか、船長が突っ込んだ。

「人の船を腰掛け代わりにするな」

「腰掛けのつもりはないわ！　船に乗り込んだら、船の仕事を一生懸命頑張るわよ」

　確かにこの子なら、何をするにも全力で頑張るだろう。でも……

「それにしたって、あなたに海賊なんて務まるの？　家族も誰もいない世界に出ていくなんて、怖くないの？」

「怖いわよ、少しね」

　今までしょっちゅうお転婆(てんば)をして、あちこちに生キズを作ってきたシンデレラだけど、海賊なんてそんなの比ではないくらい危険じゃない？

「何が起こるか、わからないのよ？」

「そこがいいんじゃない！」

　ニッ……と不敵に笑うシンデレラは、もう半分海賊になってしまったかのようだ。

「それに、冒険に出てもそうじゃなくても、先のことなんて、誰にもわからないじゃない？」

　言われてハッとした。

　確かに、今日ここに来る前、こんな展開になるなんて思いもしなかった。

　この私が、王子様と互いに思いあっていて、こうしてプロポーズを受けるなんて。

　シンデレラが王子様のお妃じゃなくて、海賊になろうとしていたなんて。

　先がわからないという意味では、海賊も、王子様との結婚も同じだ。

「結婚も、冒険みたいなものかもね……」

「そうそう」

　シンデレラときたら、一国の王子様との結婚を、子供が裏山に探検に行くみたいな調子で言うんだから。

　でも彼女は、その裏山には竜が住んでいる洞窟があることも知っている。

　知っていて「お姉様なら大丈夫」と、背中を押してくれている。

　そして竜と戦っていくには、相棒である王子様を信頼できるかどうかにかかっている、とも思った。