119.師匠『色々教えてくれる人はいれども』
取引所の使い方も知り、いよいよやる事がなくなった。
街の一番高い場所……高速リニアの駅から、街と海を眺めていると、いつの間にか夕焼けに赤く染まっている。
武骨で物々しい街でも、サンセットは趣があるんだな。
そんな事を思いつつ、赤く照らし出される街を眺めていると、
「あー！いたー！」
甲高く、街の喧騒の中でもはっきり聞き取れるような声が、耳に届く。
振り返れば、女子二人組がいつも通り仲良さげに並び、手を振っている。陽キャってのはこういう人の事を言うんだろうか？
「素材屋さん！例のブツありますか？」
小走りで駆けよってきて、不穏な物言いだが〔天蚕糸〕の事なのは先刻承知している。
「ありますけど、いくつ必要ですか？」
「あるだけ？かな？」
「ねぇ！ちゃんと計算した方がいいよ！この前みたいに服作って代わりになんて、ダメだよ！」
「ああ、それならちょうど作ってほしい物が……」
「ちょっと待って二人とも！」
女子二人組と話していると、別の女性の声がする？何となく振り返ると、おさげに眼鏡の女の子？
「あ！ごめん師匠！この人が素材屋さん！」
あっという間に一言で紹介されたが、師匠？
「ごめんね。素材屋さんもはじめましてだもんね。私たちの服飾の師匠のカスミさん！服の素材を探してるから、素材屋さんを紹介したくて……」
「あ、ああそういう事でしたか。よろしくお願いします」
「こちらこそご丁寧にすみません。カスミと申します。でも師匠っていうのはこの子たちが勝手に言ってるだけなので……」
なんか、二人と違って静かで温厚そうな人だ。
「師匠は師匠だよ！服飾の事なら何でも知ってるもん！織物作るのだって師匠がいなきゃ無理だし！」
「織物？」
「そう！私達もここらで一気に服飾生産の階段駆け上がる為に、難易度高めの織物に挑戦しようと思ってるんだけど、JPサーバーオリジナルの着物系なら、効率よく熟練度とか経験値とか稼げるらしいし、取引所で海外サーバー向けに売れば高く売れるって、そういうの全部師匠に教わったの」
成る程ね。それで急遽絹が必要になったのか。
「それで師匠の方は、何をお探しですか？」
「え？私ですか？実は彼女達と出会ったのもそれきっかけなんですけど〔羊毛〕が欲しくて……」
「素材屋さんならいくらでも持ってるよって、今回紹介することにしたの！」
「……〔羊毛〕なんていくらでも手に入るのに？」
「え？」
「あ、あの！何て言うか素材屋さんは素材の専門家なので、ちょっとアレなんです！」
ちょっとアレとは何だろうか？気になるところだが、とりあえず〔羊毛〕と〔天蚕糸〕なら山ほどあるし、全部売ってしまっても構わない。
それぞれHIMARIさんに〔天蚕糸〕100個とカスミさんに〔羊毛〕500個渡す。
「ひ、ひぃ！こんなに買うほどお金持ってません！」
すると、カスミさんから悲鳴が上がった。
「あ、じゃあ別にあまり物なので差し上げますよ」
「ダメだよ！前にも注意されたじゃん！ちゃんとした値段で売らないと！」
「うん、素材屋さんはそういう所がダメだと思う」
善意の申し出に批判の声が上がり、どうしたものか困ってしまう。
「師匠！素材屋さんは物々交換もありだし、何か作ってあげればいいんじゃない？」
「え、え？でも50万クレジットの物なんて、どうしたらいいか……かなり上位の装備になっちゃうけど」
どうやら女子二人組はこの前みたいに、素材と生産物の交換を言ってるようだが、それなら一個頼みたい物がある。
「それだったら、スカーフかマフラー作れませんか？」
そう言いながら、藍の瓶も一緒に差し出す。
「え？ナニコレ？」
「黒？青？液体からスカーフを作るの？」
「ああ！藍染ですか！できますけど、これで50万クレジットは……」
どうやらカスミ師匠は藍染を分かるらしい。正直値段なんてあってないものだし、使わないものなのだから、交換で十分だ。
「いいです。それじゃ藍染と交換で」
いいながら、藍の液体と〔羊毛〕をあるだけ渡す。
「え？私達は？」
「特にないですけど」
「そういうと思ったから作ってきた！」
そう言ってHIMARIさんから渡されたのは、またもや帽子だが、今回は耳当てが付いていない。
代わりに後頭部に何となく垂れ下がる何か。
「この前耳にところがイヤーマフの邪魔になるかなて思って、改良に改良を重ねたニット帽！どうだ！」
確かに耳はフリーになって楽は楽なんだが、この後頭部に垂れてるのって、結局耳だよな？
邪魔な耳を外して、無意味な耳を取り付けた？なぜそうも耳にこだわるのか？
分からないまま更にお代として50万クレジットをいただいたので、とりあえず黙っておく。
自分的には鞄の肥やしが減って楽になったし、それぞれ欲しい物が手に入ったなら、これ以上言う事もない。
女子達はなんやかんや言いながら街に消えていった。
既に日も暮れ、海上に浮かぶ星に見とれていると、
「あー！いたー！」
と、妙に野太い声が聞こえて、振り向くとかなり肥え気味の男性が叫んでいた。
きっと知り合いでも見つけたのだろうと、完全にやる事がなくなり、手持無沙汰のまま夜空を見上げる。
すると、いきなり抗いがたい力で腕を掴まれ引きずられる。
「すまん！悪いようにはしないから来てくれ！」
そう言いながら、一方的に自分を引きずっていくお兄さんは、妙に明るい茶髪だった。
