魔術師リアムの中級編初日の夜
リアムが服を全て着用した上で頭にタオルを巻き風呂を出ると、祐介が床で腕立て伏せをしていた。
「おお、こういう時間にやっているのか」
何だか毎日疲れてしまい、ろくに筋トレなど行なっていない。祐介を是非見習いたいものだ。
祐介が筋トレを終了させると、立ち上がって爽やかに笑った。
「隙間時間にやらないと、すぐ鈍るからね」
「昨日は結局腹筋もしていない」
「そうだったね。裸見て全部吹っ飛んじゃってた、あはは」
「は、はは」
笑うしかない。しかもあれはリアムの所為だ。
「よし！ 今日はやるぞ！」
「頑張って」
二人で祐介宅に移動しつつ話す。
「今日はね、すぐ食べたいかと思って、後は焼いたら出来上がりの焼うどん！ と味噌汁」
「味噌汁、好きだな」
「日本人の心ですから」
リアムは調理場に立つ祐介の作業を見守る。既に炒めてあった豚肉と野菜の炒めたものを、バターで炒めたうどんに足して醤油とソースを和え、卵を上に割り入れた。少しして玉子が固まってきたところで全体に混ぜ、皿に乗せた後に刻み海苔を振りかける。美味しそうな匂いが漂った。
「祐介の作る飯はいつも美味いからな」
「へへ。はい、いただきます」
「いただきます！」
至福のひと口目。毎回誰かと食べるご飯。孤独でないことの、何と幸せなことか。
「祐介、私は贅沢者だな」
「何いきなり」
「幸せだと言うことだ」
「……これ何かのフラグかな」
「ん？ どうした？」
「何でもありません」
祐介は笑顔だ。この笑顔は時折ひやっとする程怖い時もあるが、大体においてリアムにとって安心するものだ。
微笑ましい気持ちで祐介を眺めつつ食を進めていると、祐介の口元に刻み海苔が付いている。
「祐介、海苔が付いているぞ」
「え、どこ」
「そこじゃない、もっと下だ。違う、そこじゃなくて、ああもう！」
我慢出来なくなり、リアムが祐介の口の端に手を伸ばして取ってやる。なかなか取れない。夜になり、祐介の髭が少し伸びているのに気付いた。こいつは男なのだな、唐突にそう思った。
「取れた！」
「ありがとう」
祐介が言う。さてこの海苔はどうすべきか。すると。
「お……」
リアムの手を掴んだかと思うと、祐介が指先を口に含んだ。いかん、それは何か拙いぞ祐介。
舌が指に触れ、海苔が取れたのが分かった。祐介が口を離し、手を離し。
「海苔も日本人の心」
とにっこりと笑い、何事もなかったかの様に味噌汁を飲み始めた。
リアムが固まっていると、心配そうな顔をしてのたまった。
「焼うどん冷めちゃうよ」
恐るべし天然、祐介。
「う、うむ」
思わぬ接触に、思わず心臓が強く鼓動するのを抑えられないリアムであった。
次回はサツキバージョン。
