エピローグ
この世界の神様って、つまり、戦神のことなんだろう？
神の使徒達やそれが率いる集団やらを見れば分かる、きっと神々なんて、ろくな神々じゃない。
俺はサキやユキと戯れあうのは好きだけど争いごとはうんざりだ。好きな奴ら同士で思う存分やりあえば良い。俺達を巻き込むな。
俺が神の領域に行く理由なんて無いどころか、むしろ願い下げだ。
...勝手にやれ、たわけ！
...さぁ。
これで観光は終わった。
家に帰ろう――
そして、人族の少年は猫族の少女と手をつなぎ、腹を抱えて笑い転げる妖精を肩に乗せて、帰宅していったのだった......
----------
――神々はその光景に、開いた口が塞がらなかった。
「試練の迷宮をここまで降っておきながら...」
「踏破という偉業を目の前にして...」
「神の座まであと一歩の所まで来ておいて...」
「もはや、あとは門をくぐるだけだというのに...」
「「引き返した...ッ！！？」」
神々は呻くようにその疑問の声を絞り出した。
老若男女に多種多様な神々が、それほどまでに、彼らの見解が一致していたのである。
他に答えなどあろうはずもない......はずだった。
唖然とする円卓の神々の中で、
その席をガタンと倒して、
その円卓の上にサッと登って、
立ち上がった彼女が、
叫んだ――
「――ざまぁ、みろですぅ！！！」
その千年の想いを込めた幼い女神の咆哮に、
神々は再び、開いた口が塞がらなかった...
彼女は、嘲笑った。
「私達は、次代の者達から、愛想を尽かされた！！
私達の価値は、存在は、否定されて選ばれなかったですっ！！
人は、神を、見捨てた！！
お前たちはっ......私達なんてっ、その程度ですぅ！！」
フンッ、と息を荒げてから、円卓を飛び降り、プンプンと去って行く幼い女神。
...それを追っていく小さな羽の神と二足歩行の白い猫の神。
――そそくさと数人の神々（巨漢の神、白衣の神、鎖を持つ女神など）もさり気なく、目ざとく空気を読んで、離席した――
他の神々はまだ呆然としていた。
...最初は、何が起きたのかよく分からなかった。
強烈な批判らしき言葉とは裏腹に、実際には幼い女神は何もやっていないし、その使徒もただ引き返していっただけだった。
これが......復讐？ だとしたら幼い女神はいつも通り、なんとも微笑ましく、かわいらしいものなのか......
しかし、
「まずいことになったよ」
それが数百年ぶりに円卓へといつの間に着席していた美麗な神【孤高の徒花】の言葉であったことにも神々は驚いたが――次のその一言で、神々の頭が冴えた。
「もう、来ないのでは？」
もう、二度と、踏破者は来ない。
......神々は驚愕した。
昇神の拒否。
前代未聞の出来事だ。それも妖精と人族とで二連続。
しかも人族の少年の方はわざわざここまで降りてきて「無い」と言い切った。
はたして「次」はあるのか？
彼は千年ぶりの踏破者だけあって、とても愉快な駒だった。
時に単騎で時に仲間達と共に敵対する神の使徒を含めたあらゆる試練を退けて、場所によっては最速記録を打ち立てながら迷宮を一気に駆け抜けてきてしまった。
彼が次代を継ぐ者ならばと、その昇神にどの神々も異論は無かった。
...その彼が興味無しと投げ捨てた神の試練に、次に挑むものが現れるのか？
ただでさえ、この千年間まったく不人気だったこの迷宮に。
さらに彼の配下の【羽ばたく悪戯】が何やら迷宮に勝手に根を下ろし始め、【機械仕掛けの真理】がブンブンと地上を飛び回り、【不動の走者】が敵対勢力に圧倒的な力の差を見せつけた。
その上で「迷宮に帰宅」した彼がこのまま引きこもってしまえばどうなる？ この試練の迷宮が彼の支配地に、彼らの私物になりかねない！
これで彼が魔王でも名乗って世界を蹂躙し始めればまだ良い。
それに反発した者達の中から次代の英雄や、あるいは迷宮の踏破者や奪還者が現れるかもしれない。破壊が次の創造に繋がるならば、そこから次の神が現れるならまだそれも良いのだ。
だが彼は、きっとそれはやらない。
...そう、良くも悪くも人族にも他種族にも憎まれ慕われる人気者【徘徊する逢魔】。歴代から今に至るまで全ての【徘徊する逢魔】は争うことが大嫌いなのだ。
その祖である幼い女神だって、ここには絶望の果てに流れ着いてきただけだ。好き好んで来たわけではない......むしろ神々を憎んですらいる......――
「――え、ぼ、僕を睨まないでくれるかな！？ アハハ！？」
つい、神々が道化の神【純然たる毒】の方を見てしまった後、視線を移せば先ほど警告を発した【孤高の徒花】の姿は既になく、それを追ったであろう【不滅の正義】も消えていた。
律儀に新たな神の来訪を出迎えようとしていた、まだ事情を知らない厳つい神【慈悲無き兵器】もここにはいなかった。
...そして、それ以外のそこに残された神々は、先程までの熱気もすっかり冷め切って、もう一度その言葉を反芻した。
もう、来ないのでは？
盤上の者達が演じる喜劇、悲劇を楽しんでいたら、
突然の「神々打ち止め」。
それは劇中の台詞ではなく、自分達へのお知らせだ。
いつの間にかそこは観客席ではなくなっていた。
いままで長きに渡ってその円卓で観戦を楽しんでいた神々は、終幕の拍手もできずにただ、お互いの顔を見合わせた。今はただ、顔を見合わせることしかできないのであった......
「...耳が痛いね。人は神を、見捨てたってさ。クックック...」
「...あなたは、また...」
笑いを噛み殺しながら歩く【孤高の徒花】のつぶやきに、【不滅の正義】は呆れ返った。
美麗な神は、愛しい鎧の女神に問いかけた。
「...だが」
「...？」
「勇者を犠牲に世界を救いたかった君。
世界を犠牲に君を救いたかった私。
その供物を楽しんだ神々。
そして、
たったあれだけのためにここまでやってのけた彼女とその使徒。
...クック、
...はたして誰が勝者だと思うかい？」
「...勝者などいません」
「そうだねぇ。
では、誰が一番、
ステキだと思うかい？」
「......知りません」
「そうだねぇ、そうだねぇ！
クックック......ハッハッハ！ ...アーーハッハッハッハっ！！」
「...やっぱり貴方は嫌いです」
「え、待って！？
私はこの悦びをただ、分かち合いたかっただけで！ ...ちょっと、待って〜――...」
...人は期待しないものには何も言わない。
雨が降ろうが晴れようが人はいちいち天に叫んだりはしないんだ。
それでもわざわざ神々に教えてあげた彼女達はやっぱり、なんだろうね......
...おせっかい、なのだと思うよ？ クックック...！
「知ったこっちゃないですぅ！」
幼い女神がプンスカ、ノスノスと歩き、その肩の上では小さな羽の神が腹を抱えて笑い転げて、二足歩行の白猫もノスノスと付いて行く。
メガミ自身はこれ以上、それでどうするというつもりもない。
ただこれだけはどうしても言ってやりたかったのだ。
しかしメガミにとっても、今日のこの日が来るとは思ってもみなかったのだった――
絶望し、逃げた。
だけど、いつまでも人族に追われ続け、そして気がつけば神々になってしまっていた。
彼女の望んだものは、ただ、せめて、使徒の幸せだけだった。
そのはずなのに、気がつけば彼を地上ではなく迷宮に落としてしまっていた。
ただムカつくあいつらにいい加減にしろと言ってやりたかったのだ......
...自分の心はごまかせなかった。
だけど、それでもついに彼女の使徒が、代わりにみんなに言ってくれた。
たったそれだけの為に、ここまでやって来た。
おかしいものはおかしいと、神々を叱ってくれたのだ。
...メガミ自身も「ざまぁ見ろ」とは叫んだものの、気を抜けば笑い転げてしまいそうで危ないところだったのだ――
――そして、
...この前ちょっぴり怒られてしまったばかりで自重していたけれど、やはりその【辞書】にまた一筆、余計なことを書き足してしまった。
明日にでも彼らは、迷宮踏破のお祝いをやるだろう。
そのおすそ分けが神殿にも捧げられたりしないかな？ などと淡い期待を寄せつつも、その使徒の偉業の達成に、メガミは再び笑みをこぼすのであった。
彼女と使徒のその神話を、彼女はそっと抱きしめたのだった。
----------
【ステータス】
なまえ：コージ
しょくぎょう：がんばりや
しゅぞく：ひとぞく
ＨＰ：９９９
ＭＰ：９９９
ちから：２５５
すばやさ：２５５
かしこさ：２５５
うん：１６
【スキル】
はいかい Lv10
けんせい Lv2
まほう Lv10
かんてい Lv10
ほんかど Lv7
まどう Lv0.1
ようせいおう Lv0.1
...他（りょうり Lv5など）
【しょくぎょう】
がんばりや
けんせい
まどうみならい
ようせいおうみならい
まおう
ごしゅじんさま
とうはせしもの
ひきかえせしもの
かんこうきゃく
メガミの望みを叶えし者
徘徊する逢魔
【おくづけ】
第１．１６４版 発行者 ダメガミ（お供えもの、期待して待ってるですぅ）
